Lydreferanseklokker

En audio-referanseklokke, eller masterklokke, gir en digital kjede et synkroniseringssignal med svært høy stabilitet. Målet er å håndtere jitter, denne tidsmessige variasjonen som forskyver øyeblikket hvert digitale sample leses. Når denne timingen varierer, blir konverteringen mindre presis: lydbildet blir uklart, dybden reduseres og oppløsningen faller. En ekstern klokke genererer en mer presis tidsbase enn den fra brikkene som er integrert i enhetene, og påtvinger deretter hele installasjonen den. Tilkoblingen skjer via en dedikert utgang, ofte et 10 MHz-signal eller en word clock, som brukes av enheter med klokkeinngang: en konverter, en digital transport eller en nettverksspiller. Alle synkroniseres da mot samme referanse, noe som samordner timingen deres. Fordelen øker med systemets kompleksitet: flere digitale kilder og ett felles synkroniseringspunkt hindrer avvik mellom enhetene. I en enkel kjede med én enkelt konverter som allerede har god klokkestyring, blir gevinsten mindre. To forbehold rammer inn kjøpet. Mottakerenheten må ha en klokkeinngang, ellers er den eksterne referansen ubrukelig, og kvaliteten på den opprinnelige interne klokken avgjør hvor stor forbedringen blir. Dette er en raffinering for systemer i toppklassen, som bør vurderes på en allerede gjennomarbeidet installasjon. Denne klokken synkroniserer en konverter eller nettverksspiller med en dedikert inngang, og synkroniseringsforbindelsen går via en digital koaksialkabel med lav jitter.