Tonearmer for platespillere
Tonearmen bærer pickupen og leder diamantnålen i platesporet. Som en nøkkelkomponent for lydkvaliteten finnes den i flere typer (kardan, unipivot, tangential) og lengder (9 eller 12 tommer). Å bytte tonearm på en platespiller kan optimalisere ytelsen ved å redusere vibrasjoner og forvrengning under avspilling. Les mer
Tonearmens rolle i avspillingskjeden
Tonearmen utgjør den mekaniske forbindelsen mellom platespilleren og pickupen. Oppgaven er å holde pickupen under optimale forhold for å lese platesporene: riktig vinkel, korrekt nåletrykk, maksimal stabilitet. En god tonearm må være både stiv for å ikke overføre uønskede vibrasjoner til pickupen, og lett for å minimere treghet som kan svekke sporfølgingen. Disse tilsynelatende motstridende kravene forklarer hvorfor materialvalg og konstruksjon av armen påvirker lydgjengivelsen direkte.
Armen må også gjøre det mulig å montere, justere og bytte pickup etter brukerens behov. Tre festesystemer eksisterer side om side: P-Mount (forenklet direktekobling), Standard (skrufeste på et headshell), og Ortofon/SME (modulært system som gjør raskt pickupbytte enklere). Denne mekaniske kompatibiliteten mellom arm og pickup avgjør hvilke oppgraderinger som er mulige på spilleren.
Ulike typer tonearmer
Kardanarmen er den vanligste typen. Utstyrt med to lagre for horisontal og vertikal bevegelse, gir den et godt kompromiss mellom effektivitet, enkel justering og produksjonskostnad. Friksjonskrefter er likevel til stede i begge lagrene, noe som kan skape uønskede vibrasjoner og en lett forvrengning. Rimelige armer bruker som regel metalllegeringer, mens modeller høyere opp i hierarkiet foretrekker aluminium eller karbonfiber for stivhet og lav masse.
Unipivot-armen bruker bare ett ledd i stedet for to. Den balanserer på et enkelt pivotpunkt (noen ganger i rubin eller i et bad av silikongele) og minimerer friksjon, med full bevegelsesfrihet som lar pickupen følge sporet med høy presisjon. Denne konstruksjonen krever imidlertid nøyaktig justering av azimuth, siden armen kan rotere i alle retninger. Mer krevende å sette opp og vanligvis mer skjør, men likevel verdsatt av audiofile for sin musikalske gjengivelse.
Den tangentiale armen etterligner bevegelsen til gravøren som skjærer masterplatene. Den beveger seg lineært, vinkelrett på sporet, og holder diamantnålen konstant i ideell avlesningsvinkel. Denne konstruksjonen eliminerer teoretisk all sporingsfeil og reduserer forvrengning drastisk. Slik arm finnes hovedsakelig på high-end-spillere på grunn av den komplekse servomekanismen. Noen modeller bruker luftlager for å sikre friksjonsfri bevegelse. Platesspillere fra Technics, Marantz, Revox og B&O på 70- og 80-tallet tilbød tangentialarmer, modeller som i dag er ettertraktet på bruktmarkedet.
Armens lengde og geometri
9-tommers armer (omtrent 23 cm) er standard på de fleste spillere. Denne lengden er et kompromiss mellom sporingsfeil (som reduseres med økende lengde) og spillerens fotavtrykk. 12-tommers armer (30 cm) reduserer vinkelavviket mellom diamantnålen og den ideelle graveringsaksen. Noen eksotiske spillere fra merker som Transrotor, Thorens, Clearaudio eller Pro-Ject aksepterer 12-tommers armer i stedet for standardarmer, og gir dermed oppgraderingsmuligheter.
Armens form (rett eller S-formet) påvirker ikke sporingsfeilen, men virker inn på andre parametere. En rett arm gir teoretisk bedre stivhet takket være monoblokkonstruksjonen, mens en S- eller J-formet arm kan kompensere for sporingsfeil på kompakte spillere eller DJ-spillere der plassen er begrenset. De ekstra vinklene i en vinklet arm skaper imidlertid variasjoner i materialtetthet som kan fremme resonansfenomener.
Justeringer og parametere for tonearmen
Motvekten på baksiden av armen gjør det mulig å justere nåletrykket pickupen utøver på platen. Denne innstillingen, uttrykt i gram, må følge produsentens anbefalinger for å unngå for tidlig slitasje på diamantnålen eller sporet. En forutgående balansering av armen (posisjon der den flyter horisontalt) er utgangspunktet før all justering av nåletrykk.
Antiskating kompenserer den sentripetale kraften som naturlig trekker armen mot senter av platen under avspilling. Denne parameteren, som vanligvis settes til samme verdi som nåletrykket, forhindrer ubalansert trykk på sporflankene og for tidlig slitasje på diamantnålen. Justeringen gjøres via gradert ratt, magnet eller motvekt avhengig av modell.
VTA (Vertical Tracking Angle) definerer vinkelen som pickupens cantilever danner med plates overflate. Azimuth tilsvarer pickupens sidehelling i forhold til plateplanet. Disse fininnstillingene, tilgjengelige på high-end-armer, optimaliserer stereoseparasjon og minimerer forvrengning. Et vater, en testplate og en nåletrykksvekt gjør slike presisjonsjusteringer enklere.
Bytte tonearm på platespilleren
Å erstatte tonearmen er en betydelig oppgradering for å optimalisere platespillerens ytelse. Dette krever at man kontrollerer kompatibiliteten til hullet i armplinten og respekterer avstanden mellom tallerkenens senterakse og armens pivotpunkt, spesifisert av hver produsent. Merker som Rega, Pro-Ject, Ortofon, Thorens eller SME tilbyr armer som erstatning eller tillegg, fra mellomklassen til referanser for audiofile.