Audio Technica AT-OC9XEB

Trettisju år etter lanseringen av den originale OC9 fortsetter serien med bevegelige spoler fra Audio Technica å utvikle seg. Denne fjerde generasjonen, presentert på High End-messen i München i 2019, viderefører japansk ekspertise i fem modeller med ulike diamantprofiler. AT-OC9XEB er innstegsmodellen, med en limt elliptisk diamant som gjør det mulig å oppdage kvaliteter ved MC-pickuper til en spesielt tilgjengelig pris for denne typen teknologi.

En dobbelspole-arkitektur arvet fra toppmodellene

Generatoren i AT-OC9XEB bygger på den bevegelige dobbelspole-strukturen som er felles for hele OC9X-serien. To uavhengige sylindriske spoler, én per kanal, sørger for signalomformingen. Deres omvendte V-konfigurasjon reduserer trykket på diamanten og begrenser dermed forvrengningen under avspilling. Tråden som brukes til spolene er PCOCC-kobber (Pure Copper by Ohno Continuous Casting), en kontinuerlig støpeprosess utviklet av professor Atsumi Ohno som eliminerer krystallinske korngrenser i signalets transmisjonsretning. Audio Technica var blant de første til å ta i bruk denne teknologien for sine lydkabler på 1980-tallet, og integrerte den senere i sine pickuper.

Det magnetiske kretsløpet kombinerer en neodymmagnet med en innføring av rent jern. Denne kombinasjonen genererer et tett magnetfelt i luftgapet hvor spolene beveger seg. Toppmodellene i serien (XML, XSH, XSL) bruker en permendur-innføring, en jern-kobolt-legering med høyere magnetisk permeabilitet som løfter utgangsspenningen til 0,4 mV. AT-OC9XEB, med sin jerninnføring, leverer 0,32 mV, en verdi som fortsatt ligger innenfor det normale arbeidsområdet for MC-phono-forforsterkere.

Den elliptiske diamanten: et balansert kompromiss

Den limte elliptiske diamanten på AT-OC9XEB har en krumningsradius på 0,3 × 0,7 mil (omtrent 8 × 18 µm). Denne geometrien gir en større kontaktflate mot rillen enn en sfærisk diamant, noe som gir bedre gjengivelse av høyfrekvente informasjoner gravert i rilleflankene. Den limte (bonded) utførelsen innebærer at diamanten er festet til en metallstift som igjen er satt inn i cantileveren, i motsetning til integrale (nude) diamanter der spissen er direkte formet i en diamantkrystall.

Den hule aluminiums-cantileveren overfører vibrasjonene til spolene. Dette materialet er rimeligere enn bor, som benyttes på seriens tre toppmodeller, men gir likevel god stivhet i forhold til massen. Hele stylus-/cantilever-enheten kan ikke skiftes av brukeren, en egenskap som er felles for alle MC-pickuper. Audio Technica tilbyr et bytteprogram som gjør det mulig å få pick-upen overhalt på deres verksteder i Japan når diamanten er utslitt.

Et kabinett konstruert for stillhet

Huset til AT-OC9XEB er frest ut av en aluminiumsblokk. Dette materialet bidrar til å dempe uønskede vibrasjoner som kan forplante seg fra tonearmen til generatoren. Den totale massen på 7,6 g og den dynamiske compliance-verdien på 9 × 10⁻⁶ cm/dyne ved 100 Hz gjør at denne pick-upen egner seg best til tonearmer med lav til middels effektiv masse, de mest utbredte konfigurasjonene på moderne platespillere.

Audio Technica har integrert gjengede innsatser i huset. Monteringen skjer derfor fra oversiden, med to M2,6-skruer som skrus direkte inn i huset uten mutter. Denne konstruksjonen forenkler justeringen og gjør installasjonen raskere, men gjør samtidig pick-upen uforenlig med headshells som krever montering fra undersiden, slik som på enkelte eldre Thorens- eller Lenco-spillere.

Justeringer og forsterkning

Anbefalt stifttrykk ligger mellom 1,8 og 2,2 g, med et optimum på 2,0 g. Den vertikale avspillingsvinkelen (VTA) er satt til 20°. Ved montering bør tonearmens høyde justeres slik at undersiden av headshellet er parallell med platens overflate. Minimal belastningsimpedans er 100 ohm, en standardverdi som nesten alle MC-phono-forforsterkere på markedet oppfyller. Den interne impedansen på 12 ohm og induktansen på 25 µH gir ingen spesielle begrensninger for forsterkertrinnet.

Det medfølgende monteringssettet omfatter en ikke-magnetisk skrutrekker, en rensebørste, to skiver og fire par skruer i ulike lengder (5, 8, 10 og 12 mm) for å passe til forskjellige typer headshells. Et beskyttelsesdeksel i plast gjør det mulig å beskytte diamanten under håndtering.

Lydkarakter og bruk i hverdagen

Lydgjengivelsen til AT-OC9XEB ligger i forlengelsen av de øvrige OC9-pickupene: transparens, detaljrikdom, åpen klangbalanse. Diskanten utmerker seg ved sin oppløsning og utstrekning opp til 30 kHz. Den generelle karakteren heller mot det analytiske snarere enn en romantisk klangfarging, uten å bikke over i kjølighet. Kanal-separasjonen på 25 dB ved 1 kHz sikrer et tydelig definert stereobilde, med presis plassering av lydkildene.

Den relativt høye compliance-verdien til å være en MC-pickup gjør det lettere å spore komplekse modulasjoner og skåner platene. Til gjengjeld frarådes kombinasjon med tonearmer med høy masse, for å unngå at arm/pickup-resonansen havner for langt ned i frekvensområdet.

Tekniske spesifikasjoner

Lydytelse

• Frekvensrespons: 20–30000 Hz
• Kanal­separasjon: 25 dB ved 1 kHz
• Utgangsspenning: 0,32 mV
• Anbefalt belastningsimpedans: ≥ 100 Ω

Avlesningssystem

• Diamant: limt elliptisk, dimensjoner 0,3 × 0,7 mil
  • Mer presis sporing enn en konisk nål
  • Bedre frekvensrespons
  • Redusert forvrengning
• Nålarm: lett og responsiv aluminium
• Anbefalt vertikal nåletrykk: 1,8–2,2 g, standardverdi 2,0 g
• Avspillingsvinkel: 20°
• Dynamisk compliance: 9 × 10⁻⁶ cm / dyne ved 100 Hz

Konstruksjon

• Hus: aluminium for å redusere resonanser og sikre stabil gjengivelse
• Spoler: PCOCC-kobber for et rent og homogent signal
• Magnetisk system: neodymmagnet med polstykke i rent jern
  • Økt magnetisk energi
  • Bedre effektivitet
• Vekt: 7,6 g

Montering og kompatibilitet

• Monteringstype: standard 1/2”
• Gjengehus M2,6 for direkte montering på pickuphus eller integrert arm
  • Festes med kun 2 skruer
  • Ingen mutter nødvendig

Medfølgende tilbehør

• Ikke-magnetisk skrutrekker
• Rensebørste
• 2 skiver
• 4 par skruer: 5 / 8 / 10 / 12 mm
• Plastbeskyttelse

Generell informasjon

MM-pickup (mobil magnet) produsert i Japan, designet og montert på Audio-Technicas fabrikk i Fukui. Denne pickupen tilbyr en presis lydsignatur takket være sin limte elliptiske diamant og kanal­separasjon på 25 dB, noe som gir et sammenhengende og balansert lydbilde. Den optimaliserte konstruksjonen kombinerer en nålarm i aluminium, et høytytende magnetsystem og et hus i aluminium for trofast og stabil gjengivelse.