Michell Engineering Apollo

Phono-forforsterkeren Apollo markerer Michell Engineerings retur til elektronikkfeltet etter over to tiår. Utformet i to separate moduler med den dedikerte strømforsyningen Muse byr dette settet på en avansert teknisk løsning for forsterkning av MM- og MC-phonesignaler. Med fem gain-nivåer fra 40 dB til 73 dB og en RIAA-kurve kalibrert til ± 0,1 dB, henvender Apollo seg til platespillerbrukere som ønsker bred kompatibilitet med ulike typer pickuper.

En fullstendig nytenkt mekanisk og elektrisk konstruksjon

Apollo og Muse har en konstruksjon i massivt, maskinert aluminium, utformet som to separate kapsler i skjellform. Denne konfigurasjonen er ikke bare estetisk: hvert chassis fungerer som et Faraday-bur, som blokkerer ekstern elektromagnetisk interferens samtidig som det hindrer at støy fra strømforsyningen når de følsomme kretsene i forforsterkeren.

Føttene er frest direkte i aluminiumsblokken for å maksimere stivhet og masse i kontaktpunktet. Denne tilnærmingen skiller seg fra tradisjonelle påskrudde føtter og bidrar til en mer stabil mekanisk plattform. Messingemblemene med Michell-navnet tilfører et distinkt visuelt preg, mens diskrete hvite LED-er erstatter de ofte kritiserte, kraftig blå indikatorene på moderne enheter.

Det pregede mønsteret på toppflaten, opprinnelig utviklet av Trichord, er videreutviklet av Michell for en mer raffinert finish. All produksjon foregår i Storbritannia, i tråd med selskapets over femti år lange tradisjon for lokal produksjon.

Teknologier og kretser: foreningen av analogt håndverk og ekspertise

Den tekniske kjernen i Apollo bygger på flere innovasjoner lånt fra profesjonell mikrofonforsterkning. Klasse A-forforsterkerne benytter integrerte kretser THAT Corporation 1512, spesifikt designet for håndtering av svært svake signaler med minimalt støygulv. De påfølgende trinnene bruker Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, optimalisert for lydapplikasjoner.

Den passive RIAA-korreksjonen utføres av et nettverk av diskrete komponenter, der hver kondensator måles individuelt og pares manuelt for å sikre perfekt kanallikevekt. Denne håndverksmessige tilnærmingen muliggjør en presisjon på ± 0,1 dB over frekvensresponsen fra 20 Hz til 20 kHz, og overgår bransjestandarden.

Muse-strømforsyningen har en innkapslet ringkjernetrafo, valgt for sitt lave magnetiske strålingsfelt. Diskrete likeretterdioder forsyner et kapasitetsmultiplikatorkretsløp, etterfulgt av høyytelses spenningsregulatorer. Systemet genererer to likespenninger på ±24 V som sendes til Apollo via en proprietær kabel produsert av The Chord Company. Denne kabelen bruker sølvbelagte OFC-kobberledere, FEP-isolasjon (fluoretylenpropylen) og en flerlagsskjerm i aluminium/Mylar, terminert med XLR-kontakter belagt med ChorAlloy-legering.

Apollo har ytterligere intern regulering, som skaper en dobbel filtreringsbarriere. Hvert forsterkningstrinn har sin egen lokalt regulerte forsyning, noe som minimerer krysspåvirkning mellom kretsene og opprettholder svært lav forsyningsimpedans over hele det hørbare spekteret.

Fleksibel konfigurasjon og bred kompatibilitet

Apollo tilbyr fem valgbare gain-nivåer: 40 dB for standard MM-pickuper på 5 mV og høyere, 50 dB for MM med lavere utgang (2–3 mV), 60 dB for MC med middels utgang (0,4–0,6 mV), 68 dB for MC med lav utgang (0,25–0,4 mV) og 73 dB for MC med svært lav utgang (0,05–0,25 mV). Uavhengige målinger antyder at disse verdiene er noe konservativt oppgitt, og at man i praksis får litt mer gain enn spesifisert.

Valg for resistiv last omfatter 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ og 47 kΩ, som dekker behovene til det aller meste av markedets pickuper. Inngangskapasitansen er satt til 100 pF i alle posisjoner, noe som kan begrense mulighetene for finjustering av høyfrekvensresponsen på enkelte spesifikke MM-pickuper.

Innstillinger gjøres via DIP-brytere under enheten, bak et magnetisk deksel. Michell leverer et spesialverktøy for å lette håndteringen av disse små bryterne, og alternativene er silketrykt direkte på basen av enheten i en kontrastfarge for lett avlesning. Tilkoblingene er enkle, men av høy kvalitet: to par usymmetriske RCA-kontakter for inn- og utgang, samt en solid jordskrue. Det tilbys ingen balanserte XLR-utganger, ettersom Apollo er designet for integrering i hjemmeanlegg snarere enn profesjonelle systemer.

Tekniske spesifikasjoner

Lydytelse

• Høyoppløselig lyd: klasse A-forsterkertrinn for klar og naturlig lyd
• Ultrapresis RIAA-kurve: ± 0,1 dB fra 20 Hz til 20 kHz
• MUSE-strømforsyning: lavstøy toroidtransformator, dobbel filtrering og presis regulering
• Håndmatchede komponenter for perfekt venstre/høyre-balanse
• Kabinett i massiv aluminium: beskytter mot RF-forstyrrelser og reduserer vibrasjoner

Gain- og lastkonfigurasjoner

• Tilgjengelige gain-nivåer:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2–3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4–0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25–0,4 mV / 68 dB
  • Svært lav MC: 0,05–0,25 mV / 73 dB
• Tilgjengelige laster:
  • Motstander: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Inngangskapasitans: 100 pF (alle laster)

Tekniske spesifikasjoner

• THD: < 0,01 %
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Nettspenning: 100–240 V (50 / 60 Hz)
• DC-spenning: +24 V & -24 V
• Strømforbruk: 5 W

Mål og vekt

• Hver enhet: 115 x 280 x 60 mm
• Total vekt (2 enheter): 3 kg
• Emballasje: 480 x 400 x 110 mm
• Fraktvekt: 4,7 kg

Tilkoblinger og kabling

• Sølvbelagte OFC-kobberledere
• FEP-isolasjon + høydenstettskjerming
• XLR-kontakter belagt med ChorAlloy for perfekt signalintegritet