Rega Mercury

Fire tiår med utvikling av transistorelektronikk hos Rega, og nå kommer Mercury: en forforsterker som samler tre funksjoner i én og samme enhet. Den britiske produsenten ønsket å skape det mest ambisiøse elektroniske apparatet i sin historie, med et rekordhøyt antall komponenter. Håndlaget i England i et CNC-fresat aluminiumschassis, er denne referanseforforsterkeren beregnet på å brukes sammen med effektforsterkeren Solis eller en annen høykvalitetsforsterker.

Et kretsdesign arvet fra Regas referanseprodukter

Opprinnelsen til Mercury-kretsen går tilbake til den første Rega Elicit, rundt 1990. Regas tilnærming har vært den samme siden den gang: en fullstendig diskret og symmetrisk signalbane, uten bruk av prefabrikkerte moduler.

Forsterkertrinnene bruker Linear Systems ultra-lavstøy FET-transistorer i en differensiell konfigurasjon med fire transistorer – en topologi som også finnes i Aura MC phono-forforsterkeren. Alps Blue Velvet RK27-volumpotensiometeret, det samme som i Osiris, er her kombinert med symmetriske common-base driver-forsterkere. Denne aktive konfigurasjonen rundt potensiometeret sørger for nødvendig spenning og strøm for å drive neste trinn uten signaldegradation.

Hovedutgangene er DC-koblet for å unngå koblingskondensatorer, som kan påvirke bassresponsen. Et beskyttelseskretsløp overvåker DC-nivåene for å forhindre problemer.

En sjenerøs strømforsyning for dynamikk

Strømforsyningen bruker en spenning som er 60 % høyere enn det som vanligvis finnes i denne typen forforsterkere. Denne ekstra reserven gir kapasitet til å håndtere musikalske toppnivåer uten kompresjon.

Den overdimensjonerte toroidaltransformatoren mater en diskret lineær strømforsyning med symmetrisk regulering. Hver seksjon av kretsen har sin egen lokale kapasitans, multiplikatorstrømforsyning og LED-refererte strømgeneratorer. Kontrollkretsene, skjermen og beskyttelsene har også sin egen dedikerte strømforsyning, isolert fra lydseksjonen.

Integrert DAC: et bevisst teknisk valg

Rega har bevisst valgt to Wolfson WM8742-brikker montert parallelt, selv om denne DAC-en ble lansert i 2009. Ingeniørene mener disse brikkene tilbyr den beste balansen mellom målte ytelser og lydgjengivelse – et valg som prioriterer lytteopplevelsen fremfor tall på papiret.

Den asynkrone USB-inngangen er galvanisk isolert med sin egen dedikerte strømforsyning, og drar nytte av avansert re-clocking av PCM- og DSD-klokker. To høystabilitetsoscillatorer genererer lavjitter-klokker for 44,1 kHz- og 48 kHz-familiene. S/PDIF-inngangene går gjennom en Wolfson-mottaker med PLL for å hente ut data og klokker med lavt jitter.

DAC-en støtter PCM opp til 32 bit/192 kHz og DSD64 i DoP. Fem digitale filtre kan velges for PCM og fire for DSD, med detaljerte beskrivelser i manualen. For de som ønsker mer eksotiske formater som høyhastighets DSD, vil en ekstern konverter være nødvendig.

Hodetelefonforsterker på høyt nivå

Hodetelefonforsterkeren fungerer som en mini-Solis: den bruker samme symmetriske common-base-topologi som effektforsterkeren. Med en kapasitet på 2,5 W ved 33 Ω og 0,5 W ved 240 Ω kan den drive både lavimpedans-hodetelefoner og mer krevende modeller.

Den målte forvrengningen (0,0035 % THD+N ved 1 kHz) og strømkapasiteten plasserer denne hodetelefonseksjonen på nivå med dedikerte høykvalitets hodetelefonforsterkere. Dette er et vesentlig tillegg, ikke en nødløsning.

Omfattende tilkoblingsmuligheter, men ingen phono-forforsterker

Mercury tilbyr fem RCA-linjeinnganger pluss én symmetrisk XLR-inngang, samt en opptakssløyfe. På digitalsiden: to koaksiale innganger, to optiske og én USB type B. Utgangene inkluderer RCA- og XLR-par.

Fraværet av en phono-forforsterker kan overraske fra en produsent som har bygget sitt rykte på platespillere. Ifølge konstruktør Ashton Wagner var det ikke nok plass i kabinettet til å integrere en phono-forforsterker av tilstrekkelig kvalitet uten å øke dimensjonene betraktelig. Rega tilbyr Aura MC som ekstern løsning for denne funksjonen.

Asymmetriske RCA-tilkoblinger anbefales av Rega for optimal lydkvalitet i hjemmemiljø. Mercurys interne kretser er asymmetriske; XLR-innganger og -utganger krever derfor ekstra konverteringskretser som tilfører en liten mengde støy og forvrengning til signalet. Symmetriske tilkoblinger er fortsatt tilgjengelige for installasjoner som trenger det, særlig ved lange kabelføringer.

Grensesnitt og daglig ergonomi

Fargedisplayet i IPS viser valgt kilde og volumnivå. Bakgrunnslyset bruker en justerbar lineær DC-strømforsyning for å unngå å introdusere støy i kretsen. Den baklyste Orbit-fjernkontrollen med bevegelsesdetektor gjør det mulig å styre volum og kildevalg.

Den automatiske ventemodus kan deaktiveres via menyene – et nyttig alternativ for systemer som må forbli under spenning. Mikroprosessorstyrt myk oppstart begrenser strøminntaket til transformatoren.

Tekniske spesifikasjoner

Design og arkitektur

• High-end forforsterker konstruert for ultralavt støygulv
• Fullstendig diskret og symmetrisk arkitektur i signalveien
• Design basert på nærmere 40 års Rega-ekspertise innen analog forsterkning
• Audiofile komponenter
  • Polypropylenkondensatorer
  • Høykvalitets reléer
• Alps Blue Velvet RK27 volumkontroll
• Analoge trinn med ultrastøysvake FET-transistorer (Linear Systems)

Strømforsyning

• Overdimensjonert toroidaltransformator
• Diskret lineær strømforsyning med symmetrisk regulering
• Lavstøy spenningsreferanser og dedikerte strømgeneratorer
• Forsyningsspenning 60 % høyere enn gjennomsnittet for å maksimere dynamikken
• Uavhengige strømforsyningstrinn for hver seksjon

Digital seksjon (DAC)

• Doble Wolfson DAC-er montert parallelt
• Digitale innganger: S / PDIF koaksial, optisk, asynkron USB
• Galvanisk isolert USB med dedikert strømforsyning og avansert re-clocking
• Dobbel oscillator med høy stabilitet for reduksjon av jitter
• Kompatible formater
  • PCM opptil 32 bit / 192 kHz
  • DSD64 (DoP)

Analog seksjon og forforsterkning

• Symmetrisk common-base-krets for maksimal transparens
• Utvidet frekvensrespons og høy linearitet
• Analoge trinn optimalisert for å bevare mikrodetaljer og dynamikk

Hodetelefonforsterker

• Design avledet fra effektforsterkeren Rega Solis
• Høy drivekapasitet (høy spenning og strøm)
• Kompatibel med hodetelefoner med lav og høy impedans
• Drift i diskret symmetrisk arkitektur

Tilkoblingsmuligheter

• Digitale innganger: koaksial, optisk, USB
• Forforsterkerutganger
  • RCA (ubalansert)
  • XLR (balansert)
• Høyeffekts hodetelefonutgang
• Bakbelyst Orbit-fjernkontroll

Grensesnitt og funksjoner

• IPS-fargeskjerm med lineær bakbelysning uten støy
• Automatisk standby-modus etter 20 minutter uten signal
• Kontrollert myk oppstart via mikroprosessor
• Komplette beskyttelseskretser (utganger og strømforsyning)

Lydytelse

• Forforsterker
  • THD+N : 0,001 % ved 1 kHz (2 V RCA / 4 V XLR)
  • Frekvensrespons : 8 Hz – 28 kHz (-0,5 dB)
• DAC
  • THD+N : 0,0045 % ved 1 kHz (0 dBFS)
• Hodetelefonforsterker
  • 33 Ω : 9 V / 2,5 W ved 0,1 % THD+N
  • 240 Ω : 10,85 V / 0,5 W ved 0,1 % THD+N
  • THD+N : 0,0035 % ved 1 kHz

Strømforbruk og dimensjoner

• Strømforbruk : 50 W
• Standby : 0,4 W
• Dimensjoner (B x H x D) : 435 x 97 x 380 mm
• Vekt : 14 kg