Mofi Electronics UltraDeck

Når et vinylpressingselskap bestemmer seg for å lage sine egne platespillere, kan man forvente to ting: et markedsføringsgrep uten fremtid, eller et produkt utviklet av folk som hører på plater hele dagen. UltraDeck lener seg tydelig mot det siste alternativet. Designet i USA sammen med Allen Perkins, grunnlegger av Spiral Groove (hvis platespillere omsettes for flere titalls tusen euro), konsentrerer denne manuelle beltedrevne platespilleren et ingeniørnivå man sjelden finner i denne prisklassen.

Et plateselskap som ble produsent

Mobile Fidelity Sound Lab har gravd plater siden 1977. Det californiske plateselskapet oppfant «half-speed»-graveringsprosessen ved 12,5 o/min, som har blitt en referanse i vinylindustrien. Selskapets «Original Master Recordings»-pressinger er ettertraktede objekter blant samlere over hele verden. I 2016 tok merket steget inn i hi-fi-utstyr ved å opprette MoFi Electronics, med en dedikert fabrikk i Ann Arbor, Michigan. UltraDeck er toppmodellen i sortimentet, over StudioDeck.

Til dette prosjektet rekrutterte MoFi Allen Perkins som teknisk samarbeidspartner og John Schaffer, tidligere eier av Wadia, som leder for divisjonen. Perkins uttalte at han ønsket å bevise at hans designprinsipper kunne fungere i alle prissegmenter. Resultatet er en platespiller som er fullt produsert og montert i USA, noe som fortsatt er uvanlig i audiobransjen.

Et chassis designet mot resonanser

Basen til UltraDeck hviler på en flerlagsstruktur kalt «Constrained Layer Dampening»: tre aluminiumsplater med ulike former og tykkelser er limt på et MDF-korpus. Målet er todelt: å tilføre masse for å stabilisere helheten og eliminere uønskede tonale farger. Sammenlignet med StudioDeck, som kun bruker én aluminiumsplate, er dempingen betydelig mer avansert.

De fire antivibrasjonsføttene ble utviklet i samarbeid med ingeniørene hos Harmonic Resolution Systems (HRS), et selskap spesialisert i vibrasjonsisolasjon for audioutstyr. Michael Latvis, grunnleggeren av HRS, arbeidet direkte med dette prosjektet. Disse føttene kobler platespilleren fra underlaget og gulvet, og reduserer uønskede vibrasjoner før de når nålen.

Platespilleren veier 10,5 kg ferdig montert. Denne vekten, som er betydelig for denne kategorien, bidrar til den mekaniske stabiliteten i helheten.

Et massivt Delrin-tallerken på 33 mm

Tallerkenen er skåret ut av en blokk Delrin (polyoksymetylen), en teknisk polymer utviklet av DuPont. Med sine 33 mm tykkelse og 3,1 kg er den 75 % tykkere enn den på StudioDeck. Valget av Delrin® er ikke tilfeldig: dens krystallinske struktur har en mekanisk impedans nær den til vinyl. I praksis betyr dette at energien som genereres av kontakten mellom nålen og sporet, dissiperes i tallerkenen i stedet for å lagres og deretter frigjøres med en liten forsinkelse, noe som ville forstyrre signalet.

Denne høye massen gir et svært lavt støygulv. Det målte signal/støy-forholdet når 74 dB, et tall som ved lytting gir seg utslag i dype stillheter mellom sporene og en nesten fullstendig fravær av mekanisk bakgrunnsstøy.

En isolert motor for stabil hastighet

Driften er overlatt til en synkron vekselstrømsmotor som roterer ved 300 o/min, koblet til tallerkenen via et belte. Hastighetsendringen mellom 33 ⅓ og 45 o/min gjøres manuelt ved å flytte beltet mellom de to posisjonene på Delrin-trinnskiven.

Det særegne punktet: motoren er mekanisk frakoblet chassiset via dempende materialer. Motorens vibrasjoner forplanter seg derfor ikke til basen eller nålen. Wow og flutter holder seg mellom 0,017 % og 0,025 %, verdier som garanterer solid tonal nøyaktighet og rytmisk presisjon.

Strømforbruket er beskjedent, under 5 W. Strømforsyningen er integrert i basen, med en standard IEC-inngang på baksiden. Av/på-knappen, en liten gulfargede bakbelyst firkant, gjenspeiler stilen til kommandoknappene på studiobåndopptakere – en hyllest til Studer-maskinen som brukes i MoFis masterstudio i California.

Ultra Tonearm, 10 tommer og Cardas-kabling

Tonarmen er et proprietært 10-tommers (254 mm) modell, et langt format som reduserer tangentiell sporingsfeilen sammenlignet med de mer vanlige 9-tommers armene. Den består av et rett aluminiumsrør, montert på kardanlagre (gimbal) utstyrt med presisjonskulelagre. Friksjonen, både vertikal og horisontal, er lav: nålen følger sporenes bølger uten merkbar motstand.

Den interne kablingen, fra pickupen til RCA-kontaktene, er signert Cardas Audio. Dette er en merkbar forskjell fra StudioDeck, som har standard kabling. RCA-kontaktene på baksiden er gullbelagte og beskyttet av et kobberfoli-skjerm mot radiofrekvensinterferens.

Armens effektive masse er høy, rundt 30 g, noe som gjør den kompatibel med pickuper med middels til lav compliance, mellom 5 og 10 g. Tilgjengelige justeringer dekker trykkkraft, høyde (VTA), azimut og antiskating (via trådmotvekt). Offsetvinkelen er satt til 22,8°, justerbar med ±2°, for en overhang på 18 mm.

Et invertert stål-bronse-safir-lager

Rotasjonsaksen bruker et invertert lager i herdet stål, kombinert med en bronselagring og et safirstopp. Denne materialkombinasjonen, som vanligvis finnes på dyrere platespillere, sikrer jevn og stille rotasjon over tid. Fettet som brukes er av estertype, valgt for sin lave viskositet og stille drift.

Versjoner og kompatible pickuper

UltraDeck er tilgjengelig uten pickup, eller med en fabrikkforhåndsmontert pickup (innstillinger utført før forsendelse). Tre alternativer tilbys av MoFi: UltraTracker (MM, naken elliptisk nål), MasterTracker (MM, Micro Linear-nål, Ohno-kobberspoler) og UltraGold (MC, borkantilever, neodymmagneter). Disse pickupene er håndlaget i Japan, med et aluminiumshus maskinert i USA. Allen Perkins deltok i den akustiske utviklingen av dem.

Armen aksepterer uten problemer pickuper fra andre produsenter, forutsatt at massen deres er innenfor området 5 til 10 g og at compliancen er tilpasset armens høye effektive masse.

Platespilleren leveres med et avtakbart hengslet lokk, en phonokabel og en IEC-strømkabel.

Lydgjengivelse og lytteatferd

UltraDeck produserer en lyd preget av renhet og ro. Det svært lave støygulvet lar fine detaljer tre frem i pianissimo-passasjer, og stillhetene mellom sporene er bemerkelsesverdig mørke. Lydbildet er bredt og stabilt, med presis plassering av instrumenter i rommet.

Bassregisteret er raskt, artikulert, med tyngde uten slep. Mellomtonen er detaljert og vokalene beholder en naturlighet som aldri glir over i det analytiske. Diskanten forblir transparent uten aggressivitet. Gjengivelsen utmerker seg ved sin rytmiske kvalitet: tempoet holdes med en stringens som minner om de beste direktedrevne platespillerne, men med den driftstienheten som er karakteristisk for beltedrevne platespillere.

Et punkt å merke seg: siden Delrin®-tallerkenen er svært glatt, kan platen gli hvis man bruker en antistatisk børste under avspilling. MoFi tilbyr som tilvalg en Super HeavyWeight-pressepuck (367 g) som løser dette problemet og forbedrer koblingen mellom plate og tallerken.

Tekniske egenskaper

Motorisering og drift

• Motor: AC synkron, 300 o/min
• Drivsystem: remdrift
• Avspillingshastigheter: 33 ⅓ og 45 o/min
• AC-motor isolert fra chassiset
  • Optimal hastighetsstabilitet
  • Reduksjon av mekaniske vibrasjoner
  • Bedre rytmisk presisjon

Tallerken

• Materiale: massiv Delrin
• Tykkelse: 1,3” (≈ 33 mm)
• Vekt: 3,1 kg
• Høy treghet for stabil rotasjon
• Redusert bakgrunnsstøy
• Stille avspilling

Lydytelse

• Flutter og wow (wow & flutter): 0,017 % – 0,025 %
• Signal/støy-forhold: 74 dB
• Strømforbruk: < 5 W

Ultra Tonearm-tonearm

• Rett 10” tonearm i aluminium
• Amerikansk produksjon
• Høypresisjons gimbal-lagre med lav friksjon
• Intern kabling fra Cardas Audio for tapsfri overføring
• Gullbelagte RCA-kontakter
• Overhang: 18 mm
• Offset-vinkel: 22,8° (±2° justerbar)
• Kompatible pickuper: 5 g – 10 g

Konstruksjon og isolasjon

• Flerlagskonstruksjon med høy stivhet (Constrained Layer Dampening)
  • Flerlagsstruktur i aluminium og MDF
  • Eliminering av resonanser
  • Maksimal lydmessig nøytralitet
  • Tro gjengivelse av signalet
• HRS anti-vibrasjonsføtter (Harmonic Resolution Systems)
  • Effektiv frakobling fra gulvet
  • Reduksjon av uønskede vibrasjoner

Mål og vekt

• Mål (B × H × D): 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Vekt: 10,5 kg

Lydsignatur

• Svært høy presisjon
• Bredt og stabilt lydbilde
• Rene og dype bassfrekvenser
• Svært detaljerte mellomtoner
• Transparente og naturlige diskantfrekvenser
• Ekstremt lav bakgrunnsstøy

Anbefalte bruksområder

• Avanserte audiofile hi-fi-systemer
• Kritisk og immersiv lytting
• Krevende vinylsamlere
• High-end-systemer med høy oppløsning