Mofi Electronics StudioDAC

MoFi Electronics StudioDAC: digital-til-analog-konverter

Da MoFi Electronics ønsket å satse på digital-til-analog-konvertering, fulgte merket den samme oppskriften som har vist seg vellykket for platespillerne og phono-forforsterkerne deres: å hente inn en anerkjent ingeniør og utvikle produktet i USA, i sine egne verksteder i Michigan. For StudioDAC er det Michal Jurewicz, grunnlegger og sjefsingeniør i Mytek Audio, som har tegnet kretsløpet. Resultatet er en kompakt, nøktern DAC, håndlaget på andre siden av Atlanteren, som støtter nesten alle dagens høyoppløste lydformater.

Et kretsløp signert Mytek, en lydsignatur signert MoFi

MoFi Electronics er vant til å overlate den tekniske utviklingen til anerkjente spesialister innen sitt felt: Allen Perkins (Spiral Groove) for platespillere, Tim de Paravicini (EAR) for phono-forforsterkeren StudioPhono, Peter Madnick for MasterPhono. StudioDAC viderefører denne logikken ved å støtte seg på Michal Jurewicz, en polsk ingeniør bosatt i New York siden slutten av 1980-tallet, som har vært innom Hit Factory- og Skyline-studioene før han grunnla Mytek i 1992. Jurewicz har konstruert digitale omformere i mer enn tretti år, først for profesjonell innspilling (de første apparatene hans ble brukt på sesjoner med David Bowie, Lou Reed eller Mariah Carey), deretter for hjemmebruk med seriene Brooklyn, Manhattan og Liberty.

Den viktige nyansen: Jurewicz har konstruert kretsløpet, men MoFi har stått for «voicingen» av StudioDAC. Ifølge John Schaffer, president i MoFi Electronics, innebar prosessen mange timer med lytting, justeringer og fininnstillinger for å oppnå en transparent og engasjerende gjengivelse. Denne rollefordelingen mellom teknisk konstruksjon og lydmessig personlighet skiller StudioDAC fra en enkel omprofilering.

Konvertering og signalbehandling

StudioDAC bygger på en ESS ES9038Q2M-brikke, en 32-bits stereokonverter fra ESS Technologys SABRE-serie. Denne brikken bruker HyperStream II-teknologi og har en integrert jitter-eliminator i tidsdomenet. På papiret oppgir ES9038Q2M et dynamisk område på 129 dB og et THD+N-forhold på -120 dB. Målingene som MoFi oppgir for den ferdigmonterte StudioDAC-en er fortsatt fremragende, selv om de ligger under brikkens teoretiske verdier alene: dynamisk område på 115 dB (A-vektet), THD+N under 0,002 %, signal/støy-forhold over 114 dB og kanalseparasjon på -110 dB ved 10 kHz. Dette avviket er normalt: den faktiske ytelsen avhenger av det analoge utgangstrinnet, strømforsyningen og den samlede implementeringen av kretsløpet.

To elementer fortjener oppmerksomhet. Det første er presisjonsklokken med lavt støynivå, hvis funksjon er å redusere jitter, altså de mikroskopiske tidsvariasjonene i det digitale signalet som kan forringe konverteringens trofasthet. Det andre er det proprietære apodiserende filteret. Klassiske rekonstruksjonsfiltre genererer et pre-ekko (en parasittisk oscillasjon før transientene) og kan gjøre de høye frekvensene hardere. Et apodiserende filter fjerner dette pre-ekkoet på bekostning av et litt mer markert post-ekko, noe som i praksis gir en mer naturlig og mindre aggressiv diskant. Dette er et konstruksjonsvalg som prioriterer lyttekomfort over lang tid.

Støttede formater og tilkoblinger

StudioDAC godtar PCM-strømmer opptil 32 bit / 384 kHz, native DSD (DSD64 og DSD128 via USB) og DXD. Den støtter også MQA med full maskinvarebasert dekoding og rendering, noe som kan være interessant for Tidal-abonnenter med innhold kodet i dette formatet (relevansen av MQA er omdiskutert i audiofilmiljøet, men tilstedeværelsen påvirker ikke DAC-ens øvrige egenskaper).

På inngangssiden dekker tre digitale grensesnitt de vanligste bruksområdene: USB 2.0 for tilkobling til en datamaskin eller en lydserver (med støtte for høyoppløste formater), koaksial S/PDIF og optisk Toslink for nettverksspillere, streamere eller andre digitale kilder. Utgangen er et par analoge RCA-kontakter med fast nivå (2,5 VRMS ved 0 dBFS, impedans på 75 Ω). Ingen hodetelefonutgang, ingen balansert XLR-utgang, ingen volumkontroll: StudioDAC er en ren omformer, laget for å plasseres mellom en digital kilde og en forsterker.

Kompakt format og ekstern strømforsyning

Kabinettet har de samme proporsjonene som StudioPhono, phono-forforsterkeren i samme serie: et diskret lommebokformat som lett får plass på et skrivebord eller i et eksisterende system. På toppanelet finner man en roterende inngangsvelger og LED-indikatorer som viser i sanntid formatet og oppløsningen på lydstrømmen som spilles av. Denne visuelle indikasjonen gjør det mulig å kontrollere med et raskt blikk at avspillingen faktisk er bit-perfect, det vil si at signalet når omformeren uten endring eller resampling fra operativsystemet eller avspillingsprogramvaren.

Strømforsyningen er ekstern: en 12 V / 3,3 A strømadapter med universalinngang (100-240 V), tilkoblet via en DC 5,5/2,5 mm-kontakt. Å flytte strømforsyningen ut av hovedkabinettet gjør det mulig å holde elektromagnetisk støy på avstand fra lydkretsløpet. MoFi nevner også muligheten for å erstatte denne strømforsyningen med en mer høytytende modell, et oppgraderingsalternativ for dem som ønsker å gå lenger.

Tekniske spesifikasjoner

Lydteknologi

• ESS9038Q2M digital-til-analog-konverter
• Presisjonsklokke med svært lav støy for maksimal reduksjon av jitter
• Egenutviklet apodiserende filter som eliminerer digitale artefakter (pre-ekko, hardhet i høye frekvenser)
• Fullstendig maskinvarebasert MQA-dekoding (decode og render)
• Høyoppløst lydbehandling uten endring av signalet
• Garantert bit-perfect avspilling på alle innganger
• Optimalisert arkitektur for høyoppløst strømming
• Optimalisert konstruksjon for isolering mot elektrisk interferens

Støttede lydformater

• PCM opptil 32 bit / 384 kHz
• Native DSD via USB: DSD64, DSD128
• DXD
• MQA: fullstendig dekoding og rendering

Tilkoblinger

• Digitale innganger
  • USB 2.0 (høyoppløst lyd)
  • S / PDIF koaksial
  • Toslink optisk
• Analog RCA-utgang (fast nivå)

Kompatibilitet

• Hi-fi-lydstreamere
• Nettverksspillere (network players)
• Mac-, PC-datamaskiner, lydservere
• Hi-fi-systemer og eksterne DAC-er

Analoge ytelser

• Frekvensrespons: 20 Hz – 20 kHz (± 0,2 dB)
• Total harmonisk forvrengning (THD+N): < 0,002 %
• Dynamikkområde: 115 dB (A-vektet)
• Signal / støy-forhold (SNR): > 114 dB
• Kanalseparasjon: -110 dB ved 10 kHz
• Utgangsimpedans: 75 Ω
• Utgangsnivå: 2,5 VRMS ved 0 dBFS

Strømforsyning

• Ekstern strømforsyning med lav støy: 12 V DC / 3,3 A
• Universalinngang: 100 – 240 V AC
• Dedikert DC-kontakt: 5,5 / 2,5 mm

Brukergrensesnitt

• LED-indikatorer i sanntid for lydformater og -oppløsninger
• LED-indikatorer for bekreftelse av lydformat

Lydgjengivelse

• Ultratransparent lydsignatur, uten digital farging
• Bred og presis lydbilde
• Dynamikk tro mot de originale studioinnspillingene