Astell&Kern STELLA

Tre anerkjente navn i lydverdenen står bak dette prosjektet: Astell&Kern for ingeniørarbeidet, VOLK Audio (ledet av Jack Vang) for den akustiske utformingen, og Michael Graves, masteringingeniør og femdobbel Grammy Award-vinner, for den endelige lydjusteringen, utført i Osiris Studio i Los Angeles. Denne nye premium in-ear-modellen kombinerer tolv drivere per øre fordelt på fire teknologier, med et seksveis delefilter.

Et samarbeid i tre stemmer

Astell&Kern, et koreansk merke fra Dreamus-gruppen, er kjent for sine høyoppløste digitale musikkspillere. VOLK Audio, en kalifornisk virksomhet grunnlagt av Jack Vang, har spesialisert seg på utforming av in-ear-hodetelefoner med flere drivere. Michael Graves tilfører et studioperspektiv, med en karriere preget av fem Grammy Awards og mer enn femten nominasjoner i kategorien restaurering og remastering. Det felles arbeidet har omfattet akustiske strukturer, driversammensetninger og tonal balansering, med et mål rettet mot presisjon og fasekoherens.

Tolv drivere per øre

Den valgte konfigurasjonen kalles quadribrid: den kombinerer fire driverfamilier i samme ørepropp. Hvert øre har én dynamisk driver, fem Sonion balanserte armaturer, to VOLK plane magnetiske drivere og fire Sonion elektrostatiske diskanter. Hver familie arbeider innenfor et dedikert frekvensområde, under kontroll av et seksveis delefilter. Fordelingen er utformet for å la hver drivertype arbeide i sitt mest lineære arbeidsområde, uten supplerende elektronisk korreksjon.

De lave frekvensene i et hybridsystem

LF-H-modulen (Low Frequency Hybrid) behandler området 20 – 600 Hz. Den kombinerer en VOLK M9-R dynamisk driver på 9 mm, som sørger for energi og utstrekning i bassområdet, med to Sonion balanserte armaturer som tar seg av definisjonen og teksturen i øvre bass. Helheten er integrert i et tokammersystem der geometrien regulerer fase og internt trykk. Bassen får massen og luftfortrengningen fra en dynamisk driver, mens armaturene strammer inn den tidsmessige signaturen i overgangen mot nedre mellomtone.

Mellomtoneområdet med trippel armatur

Mellomtoneblokken er basert på tre Sonion balanserte armaturer. To av dem dekker området 600 Hz – 7 kHz, med energi konsentrert i båndet 1 – 5 kHz, der stemmenes varme og instrumentenes artikulasjon befinner seg. En tredje armatur tar hånd om området 6 – 15 kHz, som gjeninnfører de øvre harmoniske og anslagsdetaljene, og sikrer kontinuitet med diskantmodulen. Fordelingen søker en lineær overgang mot nabobåndene, uten markerte søkk eller topper i vokalområdet.

Den aller høyeste diskanten i planar og elektrostatisk utførelse

HF-H-modulen dekker 9 kHz – 45 kHz. Den kombinerer to VOLK MP-2 plane magnetiske drivere og fire Sonion elektrostatiske diskanter. De plane driverne gir rask ansats og kontroll over transientene i den øvre delen av det hørbare spekteret. De elektrostatiske diskantene utvider responsen mot ultrasoniske frekvenser, opptil 45 kHz, og arbeider med svært lav bevegelig masse for å bevare finheten i mikrodetaljene. Kombinasjonen av de to teknologiene søker å bevare romlig stabilitet og tonal presisjon over 10 kHz.

Seksveis delefilter og trykkstyring

Det proprietære delefilternettverket deler signalet i seks veier, med tidsjustering og fasekorreksjon anvendt på hver drivergruppe. Fem presisjonsakustiske rør forbinder kamrene med øregangene. Et flertrinns dempesystem reduserer interne resonanser. Kalibrerte ventiler er maskinert inn i aluminiumsskallet og i rammen av rustfritt stål, med en geometri bearbeidet i dybde, diameter og dempeprofil. Denne ventilasjonen balanserer det interne trykket, stabiliserer membranenes bevegelse og begrenser stående bølger samt oppsvulmet bass i lukket kammer.

Aluminiumskall, front i massiv safir

Skallet er maskinert i romfartskvalitet 6061-T6 aluminium, mikroblåst og deretter anodisert i satengsvart. Midtplaten, også i 6061-T6 aluminium, har en diamantskåret speilfinish på den synlige siden. Den bærer VOLK- og Astell&Kern-emblemene plassert mot hverandre, omgitt av graverte stjernebildemotiver (derav navnet STELLA). Fronten kompletteres av et panel i safirkrystall av optisk kvalitet, med 9H hardhet, skåret ut av én enkelt blokk og deretter diamantpolert. En ramme i 316 rustfritt stål, maskinert med mikronpresisjon og med speilfinish, sørger for overgangen mellom safiren og skallet, og integrerer ventilutgangene.

En balansert kabel følger med som standard

Den medfølgende kabelen inngår i den akustiske finjusteringen. Den kombinerer tre ledere (5N LCOFC-kobber med høy renhet, 4N sølv og 24 karat gull) i en 12-tråders Litz-geometri av type 4S, 23,7 AWG i fire ledere. En kjerne i 500D makromolekylær fiber forsterker den mekaniske holdbarheten. Isolasjonen bruker myk PVC, dekket av en ytre flettet kappe i midnattsvart nylon. Metalldelene er i svart anodisert 6061-T6 aluminium, med detaljer i 316 rustfritt stål med speilpolert finish. Tilkoblingen til øreproppene skjer via 0,78 mm 2-pinners kontakter, standardformat på premium in-ear-modeller, noe som åpner for kompatible erstatningskabler. Termineringen er en balansert 4,4 mm plugg, i AEC-format.

Målte akustiske egenskaper

Den oppgitte frekvensresponsen strekker seg fra 10 Hz til 45 kHz, altså godt utover grensene for det hørbare spekteret. Følsomheten er målt til 103,8 dB ved 1 kHz og impedansen til 7,17 Ω ved 1 kHz. Disse verdiene viser høy effektivitet og en moderat belastning, noe som gjør STELLA lite effektkrevende: en nyere musikkspiller eller bærbar DAC er tilstrekkelig for å drive den under komfortable forhold, forutsatt at den har en balansert 4,4 mm utgang for å bruke den medfølgende kabelen.

Tilbehør som følger med i esken

Esken inneholder de to øreproppene, venstre og høyre, den balanserte 4,4 mm kabelen beskrevet ovenfor, tre par silikonpropper (størrelser S, M, L) og tre par skumpropper (S, M, L) for å tilpasse passform og passiv isolasjon til ørets form, en myk pose for daglig transport, en kabelholder og et transportetui i skinn.

Tekniske egenskaper

Generell informasjon

• Type: in-ear-hodetelefoner
• Farge: sølv
• Utviklet i samarbeid med VOLK Audio

Elementarkitektur

• Quadbride-konfigurasjon med 12 elementer
• Hybrid lavfrekvenssystem (LF-H)
  • 1 × VOLK M9-R 9 mm dynamisk element (subwoofer)
  • 2 × Sonion balanserte armatur-elementer
  • Arbeidsområde: 20 Hz – 600 Hz
• Tri-armatur mellomtonedel
  • 2 × Sonion balanserte armatur-elementer (600 Hz – 7 kHz, optimalisert for området 1 – 5 kHz)
  • 1 × Sonion-armatur (6 kHz – 15 kHz)
• Hybrid høyfrekvenssystem (HF-H)
  • 2 × VOLK MP-2 plane magnetiske elementer
  • 4 × Sonion elektrostatiske diskanter
  • Arbeidsområde: 9 kHz – 45 kHz

Akustiske spesifikasjoner

• Frekvensrespons: 10 Hz – 45 kHz
• Følsomhet: 103,8 dB @ 1 kHz
• Impedans: 7,17 Ω @ 1 kHz

Filtrering og intern arkitektur

• Egenutviklet seksveis delefilternettverk
• Filtrering og tidsjustering av hver akustiske vei
• Flertrinns intern demping
• Kalibrert ventilasjon av chassiset
• 5 presisjonsakustiske rør
• Komponenter: må bekreftes

Ventilasjonsarkitektur

• System med porter maskinert i aluminiumsskallet og rammen i rustfritt stål
• Geometri kalibrert etter dybde, diameter og dempeprofil
• Balansering av det interne trykket og stabilisering av membranenes bevegelse
• Undertrykking av stående bølger og oppsvulming i bassfrekvensene

Materialer og overflater

• Skall: romfartskvalitet 6061-T6 aluminium, mikrokuleblåst og svart satin-anodisert
• Midtplate: 6061-T6 aluminium, svart satin-anodisert med diamantskåret speilpolert overflate
  • VOLK- og Astell&Kern-emblemer plassert motstående
  • Graverte stjernebildemønstre
• Panel i safirkrystallglass, optisk kvalitet 9H, skåret fra én enkelt blokk og diamantpolert
• Frontramme: 316 rustfritt stål, maskinert med mikronpresisjon og speilpolert

Kabel

• 23,7 AWG, 4-leder-konfigurasjon
• Hybride ledere: 5N LCOFC-kobber, 4N sølv og 24 karat gull
• 12-trådet Litz-geometri av type 4S
• Forsterkningskjerne i 500D makromolekylær fiber
• SoftFlex PVC-isolasjon
• Ytre kappe flettet i midnattsvart nylon
• 0,78 mm 2-pins kontakt
• Balansert 4,4 AEC-terminering
• Metalldeler i svart anodisert 6061-T6 aluminium, detaljer i 316 rustfritt stål med speilpolering