Astell&Kern AK-HC5

Astell&Kern AK-HC5 : bærbar USB-C-lydkonverter

AK4191EQ- og AK4499EX-brikkene, som hittil har vært forbeholdt flaggskipspillerne fra Astell&Kern som SP4000, brukes for første gang i en bærbar konverterkabel. Den koreanske produsenten kondenserer sin referansedesign i et aluminiumskabinett på 46 gram, utstyrt med en OLED-skjerm og et volumhjul med 150 trinn. Koblet til via USB-C til en smarttelefon, en datamaskin eller en konsoll, har denne konverteren to hodetelefonutganger, 3,5 mm ubalansert og 4,4 mm balansert.

Brikkene fra SP4000 i en konverterkabel

AK-HC5 er den første bærbare USB-konverteren som bruker AKMs kombinasjon AK4191EQ + AK4499EX, som hittil har vært forbeholdt Astell&Kern-spillerne øverst i katalogen. SP4000 bruker fire eksemplarer av hver brikke, HC5 integrerer én av hver. Prinsippet er det samme som AKM har brukt siden sin nye generasjon: å skille digitalbehandlingen (AK4191EQ) fra analogkonverteringen (AK4499EX) i to separate komponenter, noe som reduserer interferens mellom de to trinnene. Resultatet på HC5: PCM opptil 32 bit / 768 kHz og native DSD opptil DSD512 (22,4 MHz).

Et aluminiumskabinett og en OLED-skjerm

Det maskinerte aluminiumshuset har en satengsølvfarget finish og veier rundt 46 gram med målene 32 × 64,3 × 16 mm. Det er mer voluminøst enn de fleste kompakte USB-konverterne på markedet, og AK-HC5 får ikke plass i standardetuiene som leveres med in-ear-hodetelefoner, og heller ikke i MagSafe-fester for DAC. Til gjengjeld har den en OLED-skjerm på 1,62 tommer, et volumhjul med 150 trinn og en sideknapp for konfigurasjon. Skjermen viser volumet, formatet på inngangssignalet, det aktive konverteringsfilteret og statusen for DAR-oppsampling. Hjulet gir mulighet for finjustering av nivået, der de fleste kompakte konvertere nøyer seg med to knapper for trinnvis justering. Den ene knappen brukes til å navigere i menyen, noe som krever noen håndgrep før det blir intuitivt.

High Driving-modus og dedikert forsterkning

Astell&Kern tar her i bruk High Driving-modusen som ble introdusert i SP4000: en horisontal plassering av OPAMP som gir mer nyttig spenning til hodetelefonutgangen enn en klassisk implementering av en kompakt konverter. Utgangsnivået når 2,5 Vrms ubalansert på 3,5 mm-kontakten og 5 Vrms balansert på 4,4 mm-kontakten. Nok til komfortabelt å drive flertallet av in-ear-hodetelefoner og dynamiske hodetelefoner med middels eller høy følsomhet. De mest strømkravende planarhodetelefonene vil derimot fortsatt være bedre tjent med en dedikert hodetelefonforsterker. For å bevare signalets renhet mot støy fra smarttelefonen eller kildedatamaskinen er den interne kabelen dobbelt skjermet (fortinnede kobberledere og deretter ekstra skjermfletting), og den dedikerte forsterkeren ivaretar sine PSRR- og CMRR-forhold for undertrykking av strømforsyningsstøy.

DAR-oppsampling og konverteringsfiltre

Digital Audio Remaster-funksjonen (DAR) bygger på en behandling hentet fra produsentens egne spillere. Når den er aktivert, rekonstruerer den inngangssignalet med en høyere frekvens, enten i PCM 384 kHz eller i DSD256, ved hjelp av en proprietær algoritme. Målet: å myke opp de digitale overgangene og oppnå en mer analog gjengivelse, særlig på filer med lav oppløsning. HC5 tilbyr i tillegg seks valgbare konverteringsfiltre fra menyen, som hittil har vært begrenset til produsentens spillere og stasjonære konvertere. Hvert filter endrer tidsresponsen og klangen i transientene litt, slik at man kan justere gjengivelsen etter låten eller hodetelefonene som brukes.

USB-C, dobbel utgang og konsollkompatibilitet

Den eneste inngangen er USB Type-C og støtter både UAC 2.0 (smarttelefoner, nettbrett, datamaskiner) og UAC 1.0 (PlayStation-konsoller, Nintendo Switch). Klassevelgeren gjøres direkte fra HC5-menyen, uten tredjepartsapp. To hodetelefonutganger finnes på siden: 3,5 mm ubalansert kontakt for flertallet av ørepropper og hodetelefoner på markedet, og 4,4 mm balansert 5-polet kontakt for high-end-modeller levert med balansert kabel. Utgangsimpedansen holder seg lav, på 0,5 ohm på 3,5 mm og 1,1 ohm på 4,4 mm, altså et nivå som er godt nok kontrollert til å drive følsomme flerveis in-ear-hodetelefoner uten hørbar farging. Produsenten leverer to kabler i esken, en USB-C til USB-C og en USB-C til Lightning kompatibel med iPhone utstyrt med Apple-kontakten, samt et Synt3-beskyttelsesetui. Som enhver USB-konverter uten batteri henter HC5 strømmen fra kildeenheten: OLED-skjermen og den aktive forsterkningen belaster batteritiden på en smarttelefon mer enn Bluetooth-avspilling.

HC5 opp mot HC4 og tidligere modeller

HC5 viderefører en serie som er utvidet ved tillegg snarere enn ved erstatning: HC2 (Cirrus Logic), HC3 (ESS), HC4 (AKM AK4493S) og HC5 (AKM AK4191EQ + AK4499EX) sameksisterer i katalogen. Det tekniske spranget mellom HC4 og HC5 er likevel tydelig. HC4 brukte én enkelt AK4493S-brikke fra AKMs forrige generasjon, der HC5 skiller det digitale og det analoge i to high-end-komponenter. Utgangsnivået går fra 2 Vrms til 2,5 Vrms ubalansert, og fra 3 Vrms til 5 Vrms balansert. HC5 introduserer også OLED-skjermen, hjulet med 150 trinn og de seks konverteringsfiltrene, elementer som manglet på de tidligere modellene. Denne maskinvarepakken betales med høyere vekt og større størrelse enn de tidligere modellene: HC5 veier 46 g, noe som gjør den til den tyngste i HC-serien.

Tekniske spesifikasjoner

Presentasjon

• Hi-Fi DAC for audiofile, satengsølv finish
• Første USB-DAC-kabel utstyrt med AK4191EQ + AK4499EX-brikker, som gir en lydsignatur på flaggskipnivå med et eksepsjonelt detalj- og realismenivå
• Astell&Kerns lydfilosofi og presisjonsingeniørkunst i et kompakt format

Lydarkitektur

• Dobbel AKM AK4191EQ + AK4499EX DAC
• Nativ oppløsning 32 bit / 768 kHz og DSD512 ved 22,4 MHz
• Digital Audio Remaster (DAR): oppsampling av lyd i PCM 384 kHz eller DSD256 for en mer naturlig gjengivelse, med økt klarhet og dybde
• Design med ultrarent signal: dobbelt støyskjermet kabel og dedikert lavstøyforsterker for ren lyd, fri for interferens fra enhver tilkoblet enhet

Forsterkning

• High Driving-modus hentet fra SP4000, som gir bemerkelsesverdig utgangseffekt i et kompakt format
• Horisontal plassering av OPAMP som gir betydelig høyere anslagskraft enn klassiske bærbare USB-DAC-er
• Rik dynamikk, utvidet lydbilde og kraftfull energi

Lydytelse

• Frekvensrespons
  • ± 0,006 dB (20 Hz - 20 kHz), ubalansert og balansert
  • ± 0,06 dB (20 Hz - 70 kHz), ubalansert og balansert
• Signal/støy-forhold
  • 121 dB ved 1 kHz, ubalansert
  • 125 dB ved 1 kHz, balansert
• Kanalseparasjon
  • −139 dB ved 1 kHz, ubalansert
  • −141 dB ved 1 kHz, balansert
• THD+N
  • 0,0005 % ved 1 kHz, ubalansert
  • 0,0004 % ved 1 kHz, balansert
• IMD SMPTE (800 Hz / 10 kHz, forhold 4:1)
  • 0,0006 % ubalansert
  • 0,0005 % balansert
• Utgangsimpedans
  • 0,5 ohm på 3,5 mm ubalansert utgang
  • 1,1 ohm på 4,4 mm balansert utgang
• Utgangsnivå (uten last)
  • Ubalansert: 2,5 Vrms
  • Balansert: 5 Vrms

Støttede formater

• PCM: 8 kHz til 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bit per sample)
• Nativ DSD
  • DSD64 (1 bit, 2,8 MHz), stereo
  • DSD128 (1 bit, 5,6 MHz), stereo
  • DSD256 (1 bit, 11,2 MHz), stereo
  • DSD512 (1 bit, 22,4 MHz), stereo

Tilkoblinger

• Inngang: USB Type-C (kompatibel med UAC 1.0 og UAC 2.0)
• Hodetelefonutganger
  • 3,5 mm ubalansert
  • 4,4 mm balansert (kun 5-polet)
• Utvidet kompatibilitet: smarttelefoner, datamaskiner og konsoller

Grensesnitt og kontroll

• 1,62” OLED-skjerm
• Volumhjul med 150 trinn for presis justering
• Tydelig visning av avspillingsinformasjon

Konstruksjon

• Aluminiumskropp, satengsølv finish
• Vekt: ca. 46 g
• Mål (B × H × D): 32 mm × 64,3 mm × 16 mm

Innhold i esken

• 1 Astell&Kern HC5 DAC og forsterker
• 1 USB-C til USB-C-kabel
• 1 USB-C til Apple Lightning-kabel
• 1 Synt3 beskyttelsesetui
• 1 hurtigstartveiledning
• 1 garantikort