Stream Box E og Wireless Box E: Pro-Ject går over til trådløs multiroom

Pro-Ject fortsetter å bygge ut streamingkatalogen sin. Den østerrikske produsenten, lenge plassert i den kollektive forestillingen i vinylplatespiller-hyllen, kunngjorde 28. april to nye kompakte bokser som deler samme programvareplattform (WiiM OS), men som svarer på to klart ulike bruksområder. Stream Box E spiller den forventede rollen som streamer-DAC som kobles til en eksisterende forsterker. Wireless Box E tilbyr derimot noe mer uvanlig: en liten forsterkermodul som festes direkte på baksiden av en passiv høyttaler og fjerner høyttalerkabelen fra ligningen.

→ Oppdag alle Pro-Ject-produkter

Stream Box E, en streamer-DAC uten overraskelser, men godt plassert

Stream Box E er den mest konvensjonelle av de to. Når det gjelder tilkoblinger, finner vi en analog stereoutgang i RCA, en optisk digitalutgang S/PDIF (Toslink), en analog RCA-inngang for å koble til en linjekilde (typisk en platespiller via en RIAA-forforsterker), og en 5 V / 1 A DC-strømforsyning. Boksen har tilgang til de viktigste tjenestene i innebygd modus: Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect og Amazon Music, sistnevnte integrert i produsentens egen Pro-Ject Home-app.

Når det gjelder målinger, oppgir Pro-Ject et signal/støy-forhold på over 102 dB på linjeutgangen, harmonisk forvrengning på under 0,009 % og kanalseparasjon på over 106 dB ved 10 kHz, for en frekvensrespons fra 20 Hz til 20 kHz ved -1,5 dB. Nominelt utgangsnivå er 3 Vrms. Dette er hederlige tall for en enhet i denne prisklassen. DAC-brikken som brukes, er derimot ikke spesifisert.

Wi-Fi er tobånds (802.11 a/b/g/n/ac, 2,4 og 5 GHz), og Bluetooth 5.0 støtter kun kodekene SBC og AAC. Ingen aptX HD, ingen LDAC. En merkelig utelatelse for et merke som allerede har en BT Box E HD med aptX HD i katalogen.

Metallchassiset med aluminiumsfront får en egen omtale: Pro-Ject opplyser at elektromagnetisk skjerming gjør det mulig å plassere boksen direkte ved siden av en forsterker, eller til og med stable den oppå, uten å forringe lydytelsen. Et konkret argument for ryddig integrasjon i et eksisterende anlegg.

Tre brukstilfeller fremheves: å legge til streaming i et anlegg som allerede er utstyrt med en integrert forsterker, å fungere som digital forforsterker i kombinasjon med en effektforsterker og et par passive høyttalere, eller å drive et par aktive høyttalere direkte. Den innebygde volumkontrollen gjør faktisk det siste scenariet mulig.

Den analoge RCA-inngangen fortjener litt ekstra oppmerksomhet. Pro-Ject kaller det «True Wireless Sending»: signalet fra en vinylplatespiller eller enhver annen linjeenhet koblet til Stream Box E kan sendes til andre kompatible enheter på nettverket (Uni Box S3, Wireless Box E, andre Pro-Ject-streamere av ny generasjon) og til WiiM-produkter. Å koble en platespiller til Stream Box E i stuen og høre LP-en på kjøkkenet uten å måtte trekke om kabler, er et argument som skiller denne serien fra rent digitale løsninger som Sonos. Stream Box E er tilgjengelig umiddelbart til 179 €, i svart eller sølv utførelse.

Wireless Box E, eller slutten på høyttalerkabelen (nesten)

Dette er produktet som vekker oppmerksomhet. I stedet for å tilby enda en tilkoblet forsterker som skal stables i racket, snur Pro-Ject logikken: hver Wireless Box E er en mono forsterkermodul som kobles direkte til terminalene på en passiv høyttaler via 4 mm bananplugger. Et stereopar krever derfor to enheter, én per høyttaler, altså 458 € for et komplett system (modulen er oppgitt til 229 € per stykk, i svart eller sølv, med forventet tilgjengelighet i slutten av mai 2026).

Den oppgitte forsterkningen leverer 25 W ved 8 ohm eller 50 W ved 4 ohm (ved 1 % THD), noe som er tilstrekkelig for bokhyllehøyttalere i et rom av beskjeden størrelse. Signal/støy-forholdet er 96 dB (100 dB A-veid) ved 4 ohm, forvrengningen under 0,12 % ved 5 W under 4 ohm, og kanalseparasjonen -67 dB ved 10 kHz. Beskjedne tall, men i tråd med det kompakte formatet og prisen. Forsterkerklassen er ikke spesifisert. Hver enhet mottar lyd via tobånds Wi-Fi og har samme WiiM OS som storebroren, igjen med Bluetooth 5.0 begrenset til kodekene SBC og AAC.

Pro-Ject har først og fremst kalibrert modulen for sine egne høyttalere, der utformingen på baksiden tillater direkte montering. For andre merker tar en 30 cm Connect it LS-E Flex-forlengelseskabel over når geometrien på bakpanelet hindrer direkte tilkobling. Denne selges til 29,90 € per par.

Det gjenstår en detalj som demper løftet om «trådløst» litt: hver Wireless Box E krever sin egen 22 V / 1 A-strømforsyning. Høyttalerkabelen forsvinner, men problemet flyttes til en stikkontakt i nærheten av hver høyttaler. En klar fordel i installasjoner der strømuttaket er lettere tilgjengelig enn høyttalerkabeltrekking, langt mindre i rom der stikkontakten er langt unna lytteplasseringene. Strømforbruket i standby holder seg under 0,5 W.

Pro-Ject True Wireless Receiving: den overordnede logikken

Begge boksene bygger på samme programvarearkitektur, styrt via Pro-Ject Home-appen, og det er denne felles plattformen som gir serien sammenheng. Wireless Box E kan motta lydstrømmen direkte fra Stream Box E, fra Uni Box S3 lansert i fjor sommer, og fra Wi-Fi-platespilleren T2 W som sender vinyl trådløst. Den er også kompatibel med WiiM-enhetene selv, noe som utvider integrasjonsområdet utover bare Pro-Ject-katalogen.

Det mest overbevisende bruksscenariet kombinerer de to nyhetene. En Stream Box E sentraliserer kildene (streaming og analog inngang for platespilleren), og flere par Wireless Box E driver passive høyttalere plassert i ulike rom. Man får et multiromssystem som kan sende vinyl i hele huset, uten å investere i en Sonos-infrastruktur. Inngangsbilletten for et komplett stereosystem uten høyttalerkabel ligger rundt 640 € (én Stream Box E til 179 € pluss ett par Wireless Box E til 458 €), uten høyttalere og uten forlengelseskabel. Det er merkbart mindre enn et par tilkoblede aktive høyttalere fra et sammenlignbart merke, men med en avhengighet til WiiM/Pro-Ject-miljøet som man må akseptere.

Det svarte punktet: ingen AirPlay 2, ingen Roon Ready

Pro-Ject støtter verken AirPlay 2 eller Roon Ready-sertifisering på disse to boksene. Det er et valg med store konsekvenser. Apple Music har ingen innebygd «Connect»-modus på WiiM-plattformen, og uten AirPlay 2 blir det umulig å spille Apple Music-biblioteket i lossless fra iPhone til disse enhetene. Roon-abonnenter må på sin side se seg om etter noe annet.

DAC-brikken i Stream Box E er heller ikke nærmere dokumentert. I denne prisklassen er utelatelsen forståelig, men den gjør direkte sammenligning med for eksempel en WiiM Pro Plus vanskeligere, siden den oppgir spesifikasjonene sine.

For abonnenter på Tidal, Qobuz eller Spotify er ingen av disse punktene et problem: Connect-modusene fungerer uten problemer. Apple-brukere må derimot se mot Sonos eller en annen produsent som er kompatibel med AirPlay 2.