Pro-Ject Phono Box S3 B sølv

Pro-Ject Phono Box S3 B : symmetrisk og diskret phono-forforsterker

Inntil nylig var symmetriske tilkoblinger (balanced) forbeholdt RS-serien, toppen av Pro-Jects katalog. Med Phono Box S3 B tar den østerrikske produsenten denne teknologien ned i sin S3-serie, samtidig som den tar i bruk et nytt større kabinett, kontroller på fronten og et helt diskret gain-trinn. Resultatet er en kompakt MM/MC phono-forforsterker, produsert i Slovakia, som samler et uvanlig stort antall funksjoner i denne prisklassen.

Et redesignet kabinett i stål og aluminium

Phono Box S3 B har et større kabinett enn Phono Box S3 som den er avledet fra. Dette nye chassiset kombinerer en stålkonstruksjon med paneler i aluminium og knapper helt i aluminium. Stålet gir mekanisk stivhet, aluminiumet sørger for elektromagnetisk skjerming. Helheten veier 930 g (uten ekstern strømforsyning), med kompakte mål på 206 × 55 × 153 mm (164 mm inkludert kontakter). To utførelser tilbys: svart eller sølv.

Strømforsyningen er fortsatt ekstern (18 V / 500 mA DC), en tilnærming som gjør det mulig å holde transformatoren borte fra lydkretsen. Strømforbruket under drift er 170 mA ved 18 V, og går under 0,5 W i standby. Entusiaster som ønsker å gå et steg videre kan vurdere Pro-Ject Power Box S3 Phono, en filtrert lineær strømforsyning som er kompatibel med denne forforsterkeren.

« B » står for symmetrisk

« B » i navnet betyr « balanced » (symmetrisk). Dette er den mest synlige nyheten sammenlignet med den opprinnelige Phono Box S3. Den symmetriske inngangen bruker en mini XLR-kontakt med 5 pinner (et kompakt format som finnes på Pro-Ject-platespillere i B-serien som X1 B eller X2 B). De symmetriske utgangene går derimot via et par standard XLR-kontakter i full størrelse.

Prinsippet bak en symmetrisk forbindelse bygger på overføring av to identiske signaler i motsatt fase (et « varmt » signal og et « kaldt » signal). Mottakertrinnet kan da trekke fra støy som er samlet opp underveis i kabelen, siden denne støyen påvirker begge lederne på samme måte. I innspillingsstudioer er denne teknikken standard for mikrofoner og langdistanseforbindelser.

En teknisk presisering er verdt å merke seg: spoler i moving coil-pickuper (MC) er symmetriske transdusere av konstruksjon, fordi spolene deres skiller jordlederne for hver kanal. Moving magnet-pickuper (MM), derimot, deler en felles jord mellom kanalene, noe som hindrer full utnyttelse av den symmetriske forbindelsen. For å få fullt utbytte av mini XLR-inngangen må man derfor bruke en MC-pickup.

Den usymmetriske RCA-inngangen er fortsatt tilgjengelig, og Phono Box S3 B støtter både MM- og MC-pickuper på denne inngangen. Dette er en forforsterker som kan utvikle seg med anlegget: starte med RCA og en MM-pickup, og deretter gå over til symmetrisk med en MC-pickup ved en oppgradering, uten å bytte phono-forforsterker.

Diskret gain-trinn og dual mono-konstruksjon

Gain-trinnet i Phono Box S3 B er bygget av individuelle komponenter (motstander, kondensatorer, transistorer), uten integrerte kretser eller operasjonsforsterkere. Denne såkalte « diskrete » konstruksjonen er dyrere å implementere og krever lengre utviklingstid enn en krets basert på operasjonsforsterkere, men den gir konstruktøren finere kontroll over kretsens oppførsel.

Konstruksjonen er dual mono: hver kanal har sitt eget forsterkertrinn. Kombinert med den symmetriske strukturen dobler denne topologien antallet nødvendige forsterkerseksjoner (to signaler per kanal, to kanaler). Gain-trinnet behandler + og −-signalene uavhengig av hverandre, og kombinerer dem deretter før de sendes til det semi-passive RIAA-equalizertrinnet. For XLR-utgangene regenererer et symmetriseringstrinn et symmetrisk utgangssignal, med en ekstra gain på 6 dB. RCA-utgangene, som av natur er usymmetriske, mottar signalet direkte fra RIAA-trinnet.

De publiserte målingene bekrefter svært lave forvrengningsnivåer: under 0,001 % THD ved 1 kHz for MM-konfigurasjonen, og under 0,005 % for MC. Signal/støy-forholdet når 103 dBV (110 dBV A-veid) i MM ved 40 dB gain, og 85 dBV (90 dBV A-veid) i MC ved 60 dB gain. Nøyaktigheten til RIAA-kurven er oppgitt til ± 0,3 dB mellom 20 Hz og 20 kHz.

Justeringer på fronten: en sjelden komfort på dette nivået

På de fleste phono-forforsterkere i denne kategorien gjøres justeringer av impedans, kapasitet og gain med DIP-mikrobrytere plassert under kabinettet eller på kretskortet. Man må snu apparatet, noen ganger åpne det, og håndtere bittesmå brytere i blinde. Phono Box S3 B bryter med denne vanen ved å plassere alle justeringene på frontpanelet, tilgjengelige via enkle dreieknapper.

Lastalternativene er omfattende. Inngangsimpedansen kan stilles inn på fem verdier: 10, 50, 100, 1 000 og 47 000 ohm. Inngangskapasiteten tilbyr fire verdier: 50, 150, 300 og 400 pF. Gain kan justeres i fire nivåer: 40, 45, 60 og 65 dB (med tillegg av 6 dB via XLR-utgangene). De lave verdiene (10 ohm i impedans, 50 pF i kapasitet) gjør det mulig å kompensere for enkelte krevende situasjoner, som bruk av phono-kabler med høy kapasitet. Et subsonisk filter ved 20 Hz med en helning på 18 dB per oktav fullfører panelet. Dette filteret demper infrasoniske frekvenser som oppstår fra skjeve plater, resonanser i tonearmen eller pressingsfeil, og avlaster forsterkeren og høyttalerne nedstrøms.

Kompatibilitet og integrasjon

På inngangssiden passer Phono Box S3 B sammen med Pro-Ject-platespillere i « B »-serien (X1 B, X2 B, X8 Evolution B, blant andre) via Connect it S-kabelen med mini XLR 5 pinner, men den aksepterer enhver platespiller med standard RCA-utgang. På utgangssiden gjør de to kontaktparene (RCA og XLR) det mulig å integrere den i praktisk talt alle hi-fi-systemer, enten det gjelder en integrert forsterker med RCA-innganger eller en forforsterker med symmetriske innganger.

Gain-området (40 til 65 dB, eller til og med 71 dB i XLR) dekker det meste av pickupene på markedet, fra MM med høyt utgangsnivå til MC med svært lavt nivå. Utgangsnivået kan justeres slik at det samsvarer med de andre kildene i systemet (CD-spiller, nettverksspiller), noe som unngår volumforskjeller ved bytte fra én kilde til en annen.

Tekniske spesifikasjoner

Konstruksjon

• Fullt symmetrisk og diskret forsterkningstrinn
• Dual mono-arkitektur
• Forsterkerseksjon bygget med individuelle komponenter, uten integrerte kretser
• Kompatibel med MM- og MC-pickuper
• Halvpassiv RIAA-utjevning
• Svært lav støy og svært lav forvrengning
• Chassis i stål og aluminium med knapper helt i aluminium, som sikrer utmerket stivhet og optimal isolasjon mot forstyrrelser
• Kabinett i aluminium som beskytter mot forstyrrelser

Symmetrisk konstruksjon

• 5-pins symmetrisk mini XLR-inngang
• Symmetriske XLR-utganger
• Fullt symmetrisk og diskret forsterkningstrinn
• Symmetriseringstrinn som genererer et symmetrisk signal for XLR-utgangene
• RCA-utganger mates direkte fra RIAA-utjevningstrinnet

Innstillinger og bruk

• Enkel justering av innstillinger på frontpanelet
• Mulighet for å koble til to platespillere samtidig
• Uavhengig lagring av innstillinger for hver inngang

Elektriske spesifikasjoner

• Inngangsimpedans: 10, 50, 100, 1k, 47k ohm
• Inngangskapasitans: 50, 150, 300, 400 pF
• Forsterkning (+ 6 dB via XLR-utgang): 40, 45, 60, 65 dB
• Signal/støy-forhold MM (40 dB): 103 dBV, 110 dBV A-vektet
• Signal/støy-forhold MC (60 dB): 85 dBV, 90 dBV A-vektet
• THD ved 1 kHz: < 0,001 % MM, < 0,005 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,008 % MM, < 0,01 % MC
• Nøyaktighet for RIAA-utjevningskurven: < 0,3 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsonisk filter: ved 20 Hz med helning på 18 dB / oktav

Tilkoblinger

• Innganger: 1 x mini XLR 5-pins, 1 x par RCA-kontakter
• Linjeutgang: 1 x par RCA, 1 x par XLR

Strømforsyning

• DC-strømforsyning: 18 V / 500 mA
• Forbruk: 18 V / 170 mA DC, < 0,5 W i standby

Mål og vekt

• Mål: 206 x 55 x 153 mm (164 mm med kontakter)
• Vekt: 930 g uten strømforsyning