CDP-9 markerer CD-formatets sterke comeback i den moderne hi-fi-verdenen. Denne allsidige maskinen kombinerer avspilling av kompaktplater, D/A-konvertering av nyeste generasjon og førsteklasses forforsterkning, alt i et kompakt chassis på 235 mm bredde. Utover sin primære funksjon som CD-spiller fremstår enheten som en ekte digital plattform som kan dekode strømmer opp til 32-bit/768 kHz i PCM og native DSD512.
Gjennomtenkt mekanisk design og ergonomi
CDP-9 følger de estetiske linjene i NuPrime serie 9 med en anodisert aluminiumsfront med myke kurver og en markant horisontal profil på bare 55 mm i høyden. Det ryddige frontpanelet har noen diskrete, tydelig merkede knapper til venstre, mens høyresiden huser volumkontrollen kombinert med strømbryteren. Et alfanumerisk 12-segment LCD-display erstatter de enkle diodene på DAC-9 og DAC-10, og gir tydelig lesing av avspillingsinformasjon, volum og gjeldende dekodingsformat.
Skuffelastingen, utført i aluminium og forsterket plast, står i kontrast til slisse- eller toppladede mekanismer. Dette bevisste valget prioriterer robusthet og langsiktig pålitelighet. Fire spesialutviklede dempeføtter kombinerer myke og harde materialer for effektivt å isolere mekanismen fra eksterne vibrasjoner – et avgjørende detalj for enhver CD-spiller, spesielt ved stabling med andre komponenter i serie 9.
Fjernkontrollen i maskinert aluminium gir et solid grep med sine sfæriske knapper og tydelig taktil respons. Noen vil kanskje mislike den markante mekaniske klikkelyden og et lite praktisk batteribytte som krever fjerning av fire skruer, men den gir likevel tilgang til alle funksjoner, inkludert valg av samplingsfrekvens i farten.
Optimalisert transport og signalbehandling
NuPrime vendte seg til StreamUnlimited, et østerriksk selskap grunnlagt av tidligere ingeniører fra Philips’ audioinnovasjonssenter, for å utvikle en dedikert CD-mekanisme. Samarbeidet resulterte i en ren CD-mekanikk som opererer med konstant hastighet – en uvanlig tilnærming som skiller seg fra det tradisjonelle systemet der hastigheten kontinuerlig varierer mellom 500 og 200 omdreininger per minutt avhengig av leseposisjon. Denne faste hastigheten minimerer vibrasjoner og kompenserer for ubalanser i platene, noe som bidrar til mer stabil avlesning.
Det optiske systemet er bygget rundt en Philips SAA7824HL-kontrollerbrikke som styrer en trefokuset laser, mens en ARM LPC2103F-mikrokontroller sørger for feilkorrigering i henhold til Red Book-spesifikasjonene. En kraftig DSP overvåker hele dekodingsprosessen med masterklokke-styring, noe som drastisk reduserer tidsjitter.
NuPrimes tilnærming til digital behandling fortjener oppmerksomhet: I stedet for direkte konvertering går signalet først gjennom et oversamplingsstadium opp til megahertz-nivå før det bringes tilbake til målrate via en sample rate converter (SRC) implementert i en FPGA. Denne doble konverteringen kan virke kontraintuitiv, men muliggjør effektiv digital lavpassfiltrering samtidig som tidsforskyvninger som ofte introduseres av analogt etterfiltrering, minimeres.
D/A-konvertering i toppklassen
Hjertet i konverteringssystemet er ESS Sabre ES9028PRO, en 32-bits 8-kanals DAC med et dynamikkområde på 129 dB. Selv om den er mindre ny enn ES9038PRO, er dette fortsatt et relevant valg i denne prisklassen, med bemerkelsesverdig oppløsning og eksemplarisk kanalseparasjon. NuPrime har lagt stor vekt på implementasjonen med uavhengige strømforsyninger for venstre og høyre kanal og bruk av ultrastøysvake JFET-er i inngangstrinnene.
Fleksibiliteten i digital behandling imponerer: Ethvert innkommende signal, enten det kommer fra CD-spilleren eller de digitale inngangene, kan konverteres mellom PCM (44,1 kHz til 768 kHz) og DSD (DSD64 til DSD512). Denne konverteringen skjer i sanntid via knappene på fronten eller fjernkontrollen, slik at utformatet kan tilpasses de optimale evnene til DAC-en eller enheten lenger ned i kjeden.
Omfattende tilkobling og integrert forforsterker
Tilkoblingene på baksiden understreker CDP-9s allsidighet. I tillegg til klassiske digitale innganger (koaksial, optisk) finnes en AES/EBU-inngang på XLR – sjelden i denne prisklassen – og en asynkron USB-B-port for datatilkobling. Den proprietære USB-A-porten fortjener spesiell omtale: Den er konstruert for samtidig å transportere S/PDIF-signal og 5 V-strøm, og kan huse NuPrimes trådløse moduler (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) via en enkel standard USB-kabel.
De digitale utgangene inkluderer koaksial og optisk, supplert med en I2S-utgang over HDMI beregnet for tilkobling til andre NuPrime-produkter. Dette grensesnittet, selv om det er proprietært, muliggjør optimal overføring til merkets DAC-er og forsterkere.
Forforsterkerdelen er et stort fortrinn. Volumkontrollen styres via et motstandsnettverk med brytere kontrollert av FPGA, slik at kun én motstand ligger i signalveien uansett posisjon. Denne hybride analog/digitale tilnærmingen sikrer perfekt kanallikevekt og spesielt lavt støygulv. 99 trinn i steg på 0,5 dB gir kirurgisk presisjon, med mulighet for å justere forsterkningen individuelt for hver inngang for perfekt nivåmatching mellom kilder.
De analoge utgangene leverer opptil 4 Vrms på RCA og 8 Vrms balansert på XLR – høye nivåer som gjør det mulig å drive et effekttrinn direkte uten ekstra forforsterker. Hodetelefonutgangen på 3,5 mm jack, drevet av en opamp-basert krets, yter 150 mW ved 33 ohm, tilstrekkelig for de fleste in-ear og høyfølsomme hodetelefoner.
Oppgraderbar ekstern strømforsyning
Chassiets kompakte form gjør en ekstern strømforsyning nødvendig – en løsning som har uventede fordeler. Den medfølgende strømadapteren (15 V/1,2 A) oppfyller industristandarder, men er det svakeste leddet i helheten. Kyndige brukere vil med fordel erstatte denne svitsjede strømforsyningen med en lineær kvalitetsforsyning – en oppgradering som ifølge mange brukere bokstavelig talt transformerer lydytelsen. Denne modulariteten gjør at investeringen kan tilpasses budsjettet og åpner for en gradvis oppgradering.
