Lehmann Audio Black Cube SE II svart, MM/MC-phonoforforsterker
En pickup leverer noen få millivolt, noen ganger mindre enn en halv millivolt, og selv den minste brumming høres straks. Lehmann Audio, en tysk produsent med base nær Cologne, har bygget sitt ry på Black Cube, en kompakt phonoforforsterker som håndterer dette problemet metodisk. SE II-versjonen kombinerer lydenheten med en kraftigere separat strømforsyning, støtter nesten alle pickuper på markedet og har et bassfilter som kan justeres med en presisjon som er sjelden i dette formatet.
To kabinetter for å holde støyen på avstand
Black Cube SE II består av en lydseksjon og en uavhengig PWX-strømforsyning. Det første kabinettet, i ikke-magnetisk aluminium med svart front, tar knapt mer plass enn en hånd (114 × 124 mm) og kan plasseres rett ved siden av platespilleren: kabelen fra tonearmen holdes kort og fanger opp mindre støy underveis. Innvendig har Lehmann lagt til filtermoduler mot brumming, høye frekvenser og uønskede spenninger, på et dobbeltsidig kretskort med et lederbanemønster som begrenser interferens mellom banene.
PWX-strømforsyningen rommer en spesiallaget ringkjernetransformator på 30 VA, beskyttet av en elektrostatisk skjerm og koblet til jord. Plasseringen i et separat kabinett holder magnetfeltet unna inngangstrinnene, som er de mest følsomme i kjeden. De to enhetene forbindes med en skjermet kabel med Neutrik XLR-kontakter med gullbelagte kontaktflater, lang nok til at strømforsyningen kan plasseres bakerst i møbelet mens lydseksjonen står nær platespilleren. Hele systemet bruker mindre enn 3 W.
Forsterkning og belastning tilpasset hver pickup
Pickuper med bevegelig magnet (MM) leverer vanligvis 3 til 5 mV, mens pickuper med bevegelig spole (MC) ofte leverer ti ganger mindre. Forforsterkeren må derfor forsterke mer eller mindre avhengig av modellen som er montert på tonearmen. Black Cube SE II tilbyr fire forsterkningsnivåer, 36, 46, 56 og 66 dB: de to første passer til MM-pickuper, de to neste til MC-pickuper, og den høyeste innstillingen er tilstrekkelig for MC-pickupene med lavest utgangssignal.
Inngangsimpedansen, altså den elektriske belastningen pickupen ser, kan stilles til 47 kΩ (standardverdien for MM), 470 Ω eller 100 Ω. På en MC-pickup påvirker denne parameteren klangbalansen, særlig i diskanten. Når pickup-produsenten anbefaler en annen verdi, finnes det en plass under kabinettet for en innpluggbar motstand som gir nøyaktig ønsket impedans. Inngangskapasitansen er fast på 100 pF. Alle disse innstillingene gjøres med mikrobrytere under kabinettet: det er bedre å velge dem før den endelige installasjonen enn å snu apparatet etter at kablene er koblet til.
Passiv RIAA-korreksjon mellom to lineære trinn
En vinylplate graveres med dempet bass og forsterket diskant, slik at mer musikk får plass i rillen og sus reduseres. Forforsterkeren må bruke den motsatte kurven, standardisert under navnet RIAA, for å gjenopprette en naturtro balanse. Lehmann overlater denne korreksjonen til et passivt nettverk som kun består av motstander og kondensatorer, plassert mellom to forsterkertrinn med konstant forsterkning. Denne løsningen unngår å blande korreksjonen inn i en forsterkers tilbakekoblingssløyfe, og produsenten ser dette som nøkkelen til presis utjevning, god gjengivelse av transienter og svært små avvik mellom venstre og høyre kanal.
Signal/støy-forholdet når 71 dB med 46 dB forsterkning og 63 dB ved maksimal innstilling: jo mer man forsterker, desto mer øker bakgrunnsstøyen sammen med signalet. Riktig innstilling er derfor den laveste som gir et lyttenivå tilsvarende de andre kildene i anlegget. På utgangen gjør en impedans under 100 Ω det mulig å drive enhver linjeinngang uten bekymring for lengden på forbindelseskabelen til forsterkeren.
Seksten filterinnstillinger for skjeve plater
En litt bølgete plate får tonearmen til å bevege seg opp og ned for hver omdreining. Pickupen omsetter denne bevegelsen til infralyd, frekvenser som er for lave til å høres, men sterke nok til å få bassmembranene til å pumpe og bruke unødvendig mye av forsterkerens effekt. De fleste forforsterkere kutter disse frekvensene ved én fast grense, eller ikke i det hele tatt.
Black Cube SE II har et helt passivt filter med slak helning, som gradvis demper den nederste delen av frekvensområdet i stedet for å kutte den brått, og tilbyr seksten innstillinger for grensefrekvensen. Den kan holdes svært lav med en godt vibrasjonsisolert platespiller og flate plater, heves for en gammel eller slitt platesamling, eller brukes til å dempe høyttalere med overveldende bass i et lite rom. Denne finjusteringen av den nederste delen av frekvensområdet er SE-seriens viktigste bidrag sammenlignet med forforsterkere med fast filter.
