Audioquest Karbonoptisk til 1,5m jack

På en bærbar datamaskin, en nettverksspiller eller en audiofil musikkspiller skjuler den digitale utgangen seg ofte i en 3,5 mm-kontakt som til forveksling ligner en hodetelefonutgang. Å koble den til Toslink-inngangen på en konverter krever en kabel med ulike ender. Audioquest tilbyr her en gjennomarbeidet versjon, der den ene plastfiberen i vanlige kabler erstattes av en bunt med tynne tråder.

Nit­ten tråder i stedet for én enkelt fiber

En vanlig optisk kabel overfører signalet i én plastfiber med stor diameter. Lyset fra dioden kommer inn i en rekke vinkler, reflekteres mot veggene, og de mest skrå strålene tilbakelegger en lengre avstand enn de som går rett frem. Resultatet er at impulsfrontene spres i tid. Dette er modal dispersjon, og mottakskretsen, som skal avgjøre nøyaktig når signalet skifter, får mindre skarpe overganger og dermed synkroniseringsfeil, jitter.

Carbon samler nitten syntetiske fibre med høy renhet og smal åpning. Hver av dem tar bare imot en smalere lyskjegle, noe som reduserer forskjellen mellom den korteste og den lengste banen. Det finnes imidlertid en motytelse: runde tråder ved siden av hverandre etterlater tomme mellomrom, slik at den effektive mottaksflaten blir mindre og dempingen per meter høyere enn med én stor fiber. Over vanlige avstander i hjemmet og med vanlige datastrømmer har dette tapet ingen betydning. Det forklarer derimot hvorfor svært lange optiske forbindelser blir vanskelige ved høye samplingsfrekvenser.

I Audioquest sin optiske serie plasserer denne modellen seg mellom Cinnamon og Vodka. Den flettede svarte og grå kappen gjør kabelen noe stivere enn kabler med PVC-kappe, noe man merker når den skal plasseres bak et møbel.

Polerte ender og galvanisk isolasjon

Fiberendene er presisjonspolert. Fordelen er først og fremst mekanisk, ikke poetisk: en ru overflate sprer en del av lyset i stedet for å sende det rent inn i fotomottakeren på den andre siden, og det som går tapt i koblingen, kan ikke hentes inn igjen.

Den andre fordelen er at forbindelsen ikke overfører strøm. Ingen metall forbinder de to enhetene, og dermed går ingen felles jord mellom dem. En TV koblet til en fellesantenne eller en dekoder, en konverter tilkoblet en annen stikkontakt: den klassiske situasjonen med brum fra jordsløyfe forsvinner av seg selv, og radiofrekvensstøy fra svitsjede strømforsyninger finner ingen ledende vei til forsterkeren. Denne fordelen ligger i selve det optiske prinsippet, uansett kabel; Audioquest ivaretar den ved å unngå alle metalldeler i forbindelsen.

Formatene som optisk S/PDIF aksepterer

Den optiske forbindelsen har en øvre grense som kabelens kvalitet ikke kan flytte. I stereo overføres PCM vanligvis opptil 24 bit og 96 kHz; 24/192 avhenger av senderen og er ikke konsekvent, og mange optiske utganger på TV-er eller spillkonsoller er til og med begrenset til 48 kHz. I flerkanal overfører formatet komprimert Dolby Digital og DTS opptil 5.1.

Derimot kan verken Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio eller Dolby Atmos overføres via en optisk forbindelse: disse strømningene krever HDMI, og HDMI eARC for retur fra TV-en. En god optisk kabel brukes til å spille av det formatet tillater på en ren måte, ikke til å flytte grensene.

3,5 mm-kontakten og fallgruvene

Den optiske minikontakten finnes på bærbare datamaskiner med kombinert hodetelefon- og digitalutgang, på enkelte nettverksspillere, på avanserte digitale musikkspillere og på noen konvertere og nettverksspillere som sparer plassen en Toslink-kontakt i full størrelse krever.

Før bestilling må én ting kontrolleres: ikke alle 3,5 mm-kontakter er optiske. På en kompatibel enhet er et rødt skjær synlig i bunnen av kontakten når den digitale utgangen er aktiv; på en rent analog hodetelefonkontakt er det ingenting å se og ingenting å håpe på. Det andre punktet må kontrolleres i menyene: enkelte kilder krever at utgangen settes til PCM eller digital modus, og noen slår av den optiske utgangen så snart hodetelefoner registreres.

Håndtering, bøying og støv

Den syntetiske fiberen tåler dårlig skarpe vinkler. En kabel som bøyes 90 grader mot en bakvegg, kan sprekke uten at noe er synlig utenfra, med utfall eller fullstendig manglende signal som symptom. Det er bedre å legge en stor sløyfe bak møbelet enn å tvinge den på plass.

De originale beskyttelseshettene bør tas vare på: støv på den polerte flaten sprer lyset nøyaktig der produksjonsarbeidet forsøkte å unngå det. Til slutt må minipluggen settes helt inn, noe som krever litt fasthet på kombinerte kontakter utstyrt med en klaff.

Tekniske egenskaper

Presentasjon

• Toslink-optisk kabel med mini-Toslink-adapter
• 100 % optisk forbindelse som sikrer galvanisk isolasjon
• Immunitet mot elektromagnetisk interferens og radiofrekvensforstyrrelser

Lydoverføring

• 19 optiske syntetiske fibre med høy renhet og smal åpning
• Redusert lysspredning
• Presis digital overføring
• Optimalisert båndbredde
• Lav synkroniseringsfeilrate

Lydkvalitet

• Lav jitter for stabil overføring
• Trofast gjengivelse av detaljer
• Naturlig og balansert lyd
• Redusert signalforvrengning

Konstruksjon

• Syntetiske fibre med høy renhet
• Presisjonspolerte fiberender
• Optiske kontakter av høy kvalitet