Å koble en smarttelefon, en bærbar DAC eller en datamaskin til en hi-fi-forsterker innebærer å konvertere en minijack-utgang til en stereo RCA-inngang. Big Sur fra AudioQuest fyller denne funksjonen med fem meter kabel, en lengde som er tilstrekkelig for oppsett der signalkilden befinner seg i fornuftig avstand fra forsterkersystemet. Denne modellen ligger øverst i Bridges & Falls-serien, like under merkets sølvbaserte kabler fra California.
PSC+-kobber og massive ledere
Big Sur bruker kobber behandlet etter Perfect Surface Copper+ (PSC+), en mer avansert variant av PSC som benyttes på Golden Gate. AudioQuest påfører en proprietær overflatebehandling som har som mål å redusere metalloverflatens mikro-ujevnheter. Disse uregelmessighetene, selv om de er usynlige, kan forstyrre elektronflyten og skape artefakter i lydsignalet.
Lederne er massive, ikke flertrådige. Denne forskjellen er viktig: i en flertrådet kabel kan hver tråd samhandle elektrisk og magnetisk med nabotrådene. Disse interaksjonene skaper former for forvrengning som massive ledere unngår av konstruksjon. Big Sur utnytter dette prinsippet fullt ut over hele sin lengde på fem meter.
En geometri tilpasset ubalanserte signaler
De fleste RCA-kabler for forbrukermarkedet bruker én og samme leder til både jord og skjerm. Big Sur skiller disse to funksjonene ved hjelp av sin «dobbeltbalanserte asymmetriske» geometri. Skjermen fanger opp radio- og elektromagnetiske forstyrrelser, mens en dedikert leder sørger for retur av signalet til jord. Denne separasjonen reduserer hvor mye støy som forurenser signalet.
Impedansen på jordsiden er bevisst gjort lavere enn i selve signalveien. Ifølge AudioQuest forbedrer denne konfigurasjonen den opplevde dynamikken, spesielt ved raske transienter og partier med kraftige kontraster.
Isolasjon med ekspandert polyetylen
Isolasjonen som omgir lederne spiller en ofte undervurdert rolle. Alt fast materiale i kontakt med kobber absorberer noe av den elektriske energien, lagrer den og slipper den ut igjen med en liten tidsforsinkelse. Dette fenomenet tilslører mikrodynamikk og kan gi et inntrykk av «uklar» lyd.
Big Sur bruker ekspandert polyetylen (Foamed-PE), et materiale med en struktur som inneholder luftbobler. Luft absorberer nesten ingen energi, og polyetylen har en forvrengningsprofil som anses som relativt harmløs av kabelkonstruktører. Denne kombinasjonen begrenser lagring og tilbakelevering av energi, som i større grad påvirker andre, tettere isolasjonsmaterialer.
Endestykker i lilla kobber med gullbelegg
Minijack- og RCA-kontaktene på Big Sur er laget i «Purple Copper», et kobber med høy renhetsgrad som AudioQuest reserverer for de øvre modellene i sortimentet. Dette metallet erstatter nikkel eller standard OFHC som brukes på rimeligere kabler. Kontaktene er deretter belagt med gull for å motstå oksidasjon og opprettholde en stabil elektrisk kontakt over tid.
Forbindelsen mellom lederen og kontakten utføres med kaldsveising (cold-weld). Denne prosessen påfører sterk mekanisk og elektrisk trykk for å smelte metallene sammen uten å bruke et mellomliggende loddelegering. Fraværet av tradisjonell lodding (tinn-bly eller sølv) eliminerer en overgangssone med elektriske egenskaper som avviker fra kobberets.
Støydempingssystem
Hjemmemiljøer er fulle av interferenskilder: Wi-Fi-rutere, telefoner, dimmere, hvitevarer. Big Sur integrerer et NDS-system (Noise-Dissipation System) bestående av metalllag og syntetiske materialer ladet med karbon.
Denne flerlagsskjermen absorberer og reflekterer RF-støy før den når jordplanet i lydutstyret. Uten denne beskyttelsen kan de oppfangede forstyrrelsene modulere referansejorden og introdusere hørbar bakgrunnsstøy, spesielt plagsomt med lavnivåsignaler som hodetelefonutganger fra smarttelefoner.
Én felles kappe for begge kanaler
Som alle kabler i Bridges & Falls-serien samler Big Sur venstre og høyre kanal i én og samme brun-svarte flettede kappe. Denne konstruksjonen gjør kabelen tynn og fleksibel, enkel å legge bak et møbel eller langs en gulvlist. Ulempen med denne løsningen er at RCA-kontaktene sitter nær hverandre, med en avstand på omtrent 7 cm.
Hvis L- og R-inngangene på forsterkeren din er mer enn 8 cm fra hverandre, er installasjonen fortsatt mulig, men kabelen vil stå under et visst spenn. For utstyr med svært langt mellom kontaktene anbefaler AudioQuest sine serier med separate kapper (Rivers eller Elements).
Typiske bruksområder
Formatet minijack til RCA passer i en rekke situasjoner. Å koble en bærbar DAC som FiiO M11 til en Sugden-forsterker, koble hodetelefonutgangen på en MacBook til aktive høyttalere, eller koble en bærbar musikkspiller til en hodetelefonforsterker på skrivebordet: alle disse bruksområdene utnytter Big Surs egenskaper fullt ut.
Kabelen fungerer også motsatt vei (RCA til minijack) hvis oppsettet ditt krever det, men AudioQuest angir en foretrukket retning med piler trykket på kappen. Denne retningen samsvarer med hvordan skjermen er orientert, konstruert for å lede interferens mot kilden.
