En bananplugg vurderes ut fra to punkter: kvaliteten på kontakten med terminalen og hvor solid forbindelsen til kabelen er. Denne, som produseres av Cardas i Oregon, loddes til lederen, tar også imot en kabelsko eller avisolert ledning under den gullbelagte mutteren, og kan ta imot en ekstra bananplugg bak. En tilsynelatende enkel del som krever en loddebolt, men som er nyttig på mange måter i et hi-fi-anlegg.
Ikke-magnetisk messing med dobbelt belegg
Kroppen er laget av eutektisk messing, en legering med høyt kobberinnhold som Cardas bruker i alle sine kontakter. Eutektisk betegner her en legering der bestanddelene smelter og størkner sammen ved én temperatur, noe som gir et homogent metall. Denne messingen er ikke-magnetisk: ingen lag av nikkel, et ferromagnetisk metall som ofte brukes som underlag for belegg, ligger i signalveien. Dette er den viktigste forskjellen fra CABE, Cardas’ rimelige, nikkelbelagte bananplugg.
Overflaten får først et lag sølv, som leder svært godt, og deretter et lag rhodium. Dette metallet i platinafamilien er hardere enn gull og oksiderer ikke, slik at spissen beholder en ren kontakt etter mange til- og frakoblinger. Strammemutteren, i gullbelagt messing, er den eneste gullfargede delen av pluggen.
Lodding, kabelsko eller avisolert ledning: tilkoblingsmåtene
Den primære bruken består i å lodde kabelen i det koniske hullet bak på pluggen. Diameteren på 6 mm gir plass til en leder med stort tverrsnitt, opptil tilsvarende 3 AWG (omtrent 26 mm²), altså langt større enn de fleste høyttalerkabler. Cardas anbefaler sitt Quad Eutectic-loddetinn og sitt kolofoniumbaserte flussmiddel. Med en messingmasse av denne størrelsen trengs en loddebolt som er kraftig nok til å varme opp hele delen og gi en blank loddeforbindelse fremfor en kald og kornete forbindelse. CAB kan verken krympes eller skrus fast på kabelen: uten lodding oppfyller den ikke sin primære funksjon.
Den gullfargede mutteren åpner for to andre muligheter. En kabelsko med en åpning på over 6,3 mm klemmes fast under den, og CAB blir da en adapter fra kabelsko til bananplugg, praktisk for å koble en kabel som allerede er terminert med kabelsko, til en terminal som er bedre egnet for bananplugger. Et sidehull tar også imot en avisolert ledning med opptil 3,5 mm diameter, som klemmes fast med samme mutter, uten lodding.
En splittet spiss og en stablebar bananplugg
Spissen er splittet og fjærbelastet: lamellene spriker inne i terminalen for å gi flere kontaktpunkter og holde pluggen på plass uten slark. Denne konstruksjonen er klassisk, men den omhyggelige produksjonen av CAB sikrer at den sitter godt uten at man må bruke makt.
Fra oversiden tar pluggen imot en annen bananplugg på 4 mm. Dermed kan man koble to kabler til samme terminal, for eksempel for å koble en subwoofer på høyttalernivå parallelt med høyttalerne, eller for å bi-kable fra en forsterker med bare ett par terminaler per kanal.
Kroppen på CAB er helt i metall, uten isolerende hylse. På tett plasserte terminaler kan to uisolerte plugger som sitter for nær hverandre, berøre hverandre og forårsake kortslutning på forsterkerutgangen; nøye merking og avstand mellom kablene er nødvendig. Enkelte forsterkere som selges i Europa, har dessuten terminaler som er blokkert med hetter som hindrer innsetting av en bananplugg: CAB brukes da med kabelsko eller avisolert ledning, eller bare på høyttalersiden.
CAB blant Cardas’ bananplugger
Cardas tilbyr tre bananplugger for lodding. CAB, som selges enkeltvis, bruker de samme materialene som CABD, som leveres parvis og holdes sammen av et avtakbart avstandsstykke i plast som også fungerer som isolasjon og fastsetter senteravstanden mellom positiv og negativ pol. Den enklere CABE beholder den ikke-magnetiske messingen og et hull på 6,35 mm, men har nikkelbelegg, uten strammemutter eller stablehull. CAB er den riktige modellen når de to lederne i en kabel føres separat frem til terminalen, eller når avstanden mellom terminalene ikke passer til en dobbel bananplugg.
