iFi Audio Zen Stream 3

Med Zen Stream 3 tar iFi Audio sin innstegsstreamer direkte til tredje generasjon for å harmonere med resten av Zen-serien. Denne digitale transporten uten innebygd DAC bygger videre på filosofien til originalmodellen: å sende en så ren lydstrøm som mulig til en ekstern omvandler. Enheten integrerer nå K2-teknologien fra JVCKENWOOD, tidligere forbeholdt merkets DAC-er, og får en ny kontrollapp som radikalt forenkler oppsettet.

En ren streamer, uten innebygd konvertering

Zen Stream 3 er en digital transport. Den tar imot musikk fra nettverket eller et USB-lagringsmedie, behandler den og sender den videre til en ekstern omvandler via sine USB- eller koaksiale S/PDIF-utganger. Ingen digital-til-analog-konvertering skjer i selve enheten.

Denne tilnærmingen gir mening når man allerede har en DAC man liker. I stedet for å kjøpe en alt-i-ett-streamer der konverteringsdelen er et kompromiss, beholder man sin omvandler og gir den nettverksfunksjonene den mangler. Zen Stream 3 kan drive både en liten DAC til skrivebordet og en high-end-omvandler.

Tilkoblingene gjenspeiler denne bruken: To USB-A-porter fungerer som lydutgang til DAC-en (med prioritet til den første som er i bruk), mens en koaksial S/PDIF-utgang gir et alternativ for omformere uten USB-inngang. De støttede formatene går opp til PCM 384 kHz / 32-bit og DSD256 via USB, mot 192 kHz og DSD64 via koaksialutgangen.

Qobuz Connect slutter seg til de innebygde tjenestene

Den integrerte strømmefunksjonen får et merkbart tilskudd: Qobuz Connect fungerer nå innebygd, side om side med Tidal Connect, Spotify Connect og AirPlay. Avspillingen startes direkte fra Qobuz-appen på smarttelefon eller nettbrett, og høyoppløselig strøm sendes til Zen Stream 3 uten transkoding eller degradering.

For personlige biblioteker spiller streameren av filer lagret på en NAS via DLNA eller på en harddisk tilkoblet en av USB-portene bak. Roon Ready-kompatibilitet gjør det også mulig å integrere den i et Roon-oppsett som en avspillingsenhet.

K2-teknologien åpnes opp

JVCKENWOOD har i over tjue år utviklet en teknologi kalt K2, med opprinnelse i Victor-studioene i Japan. Prinsippet er å analysere bølgeformene i tidsdomenet (og ikke i frekvensdomenet) for å gjenopprette harmoniske som har gått tapt under digitalisering eller komprimering. Ingeniørene har valgt ut optimale parametere blant tusenvis av milliarder mulige kombinasjoner, basert på sammenlignende lyttetester mot de originale masterbåndene.

Til nå har denne teknologien vært forbeholdt enkelte iFi-DAC-er. Zen Stream 3 anvender den tidligere i kjeden, før signalet sendes til omvandleren. Behandlingen skjer på den digitale strømmen uten å endre den opprinnelige samplingsfrekvensen. Det er varianten K2 (og ikke K2HD, som oversampler til 192 kHz): Målet er å gi digitalinnspillinger mer fylde uten å endre deres native format.

En app som erstatter IP-adressen

Oppsettet av den opprinnelige Zen Stream foregikk via en nettleser og inntasting av en IP-adresse, noe som til tider kunne være krevende. Appen iFi Nexis (iOS og Android) endrer dette takket være en innebygd IoT-brikke: Telefonen oppdager streameren, kobler den til hjemmenettverkets Wi-Fi og gir tilgang til avspillingsgrensesnittet uten teknisk fikling.

Når den først er paret, fungerer Nexis som fjernkontroll for å bla i kilder, starte låter og justere innstillinger. Nettgrensesnittet er fortsatt tilgjengelig for dem som foretrekker det, men blir valgfritt.

Strømforsyning og signalbehandling revidert

iFi har revidert strømforsyningstrinnet med polymerkondensatorer og ELNA Silmic II-elektrolyttkondensatorer. De første filtrerer støy på spenningsskinnene, mens de andre er kjent for sin behagelige klangsignatur i diskanten. Sammen skal de gi en mer stabil og renere strømforsyning.

De digitale utgangene har hver sin spesifikke behandling. På USB filtrerer ANC-teknologien (Active Noise Cancellation) elektromagnetiske forstyrrelser og common mode-støy. På S/PDIF reduserer iPurifier-kretsløpet jitter og renser signalet før overføring. En femto-presisjonsklokke (målt i femtosekunder, altså 10⁻¹⁵ sekund) synkroniserer hele kjeden for å minimere tidsmessige variasjoner i lydstrømmen.

Eksklusive moduser for målrettet bruk

Et lite hjul på baksiden av enheten gjør det mulig å velge «eksklusive moduser». Hver av dem deaktiverer programvareprosesser som ikke er i bruk, for å redusere det iFi kaller «programvare-jitter» – mikroavbrudd forårsaket av operativsystemet når det håndterer flere oppgaver parallelt.

Modusen «All-in-One» aktiverer alle funksjoner. De dedikerte modusene (DLNA, Roon, Tidal, NAA for HQPlayer) kjører kun det strengt nødvendige. Hørbar forskjell er ifølge brukere av den forrige modellen fortsatt subtil, men funksjonen finnes for dem som vil fintrimme hver eneste parameter.

Kompakt format og plass i Zen-serien

Det børstede aluminiumschassiset tar opp de karakteristiske linjene i Zen-serien: 15,8 cm bredde, 10 cm dybde, 3,5 cm høyde og en vekt på 578 gram. Den eksterne Wi-Fi-antenna stikker ut bak og kan vinkles for bedre mottak.

Den medfølgende strømforsyningen (9 til 15 V DC) kobles til en dedikert kontakt. En USB-C-inngang brukes utelukkende til systemoppdateringer. Visuelt matcher Zen Stream 3 den nylig lanserte Zen DAC 3, begge deler samme formspråk.

Tekniske spesifikasjoner

Støttede lydformater

• PCM: opptil 384 kHz / 32-bit
• DSD: opptil DSD256 (11,3 MHz)
• Nettverksstrømming i høy oppløsning, native

Nettverkstilkobling

• Innebygd Wi-Fi med ekstern antenne
• Ethernet RJ45 (LAN)
• Innebygd Bluetooth
• Konfigurasjon og styring via dedikert mobilapp

Lydtilkoblinger

• Digitale innganger
  • Wi-Fi
  • Ethernet RJ45
  • 2 × USB-A (lagring eller USB-enheter)
• Digitale utganger
  • 2 × USB-A (lydutgang til ekstern DAC)
  • 1 × koaksial S / PDIF-utgang
• Femto-presisjonsklokke for redusert jitter
• Andre kontakter
  • USB-C (systemoppdatering)
  • DC-strømtilførsel

Avansert lydteknologi

• K2HD-teknologi: gjenoppretting av tapte lydinformasjoner og forbedring av lydens dybde
• ANC-teknologi (aktiv støyreduksjon) for støydemping
• Integrert iPurifier-teknologi for et renere signal
• Polymer- og ELNA Silmic II-kondensatorer for optimalisert strømforsyning og mer naturlig gjengivelse
• Eksklusive moduser for å deaktivere unødvendige prosesser og optimalisere lydytelsen

Tjenestekompatibilitet

• Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay, Roon Ready

Styring

• iFi Nexis-app (iOS / Android)
• Nettgrensesnitt

Strømforsyning og strømforbruk

• Strømforsyning: DC 9 V / 1,8 A til 15 V / 0,8 A
• Strømforbruk
  • I standby: ≤ 6 W
  • Maksimalt: 10 W

Mål og vekt

• Mål (B × D × H): 15,8 × 10 × 3,5 cm
• Vekt: 578 g

Esken inneholder

• iFi Audio ZEN Stream 3
• Wi-Fi-antenne
• Strømforsyning til stikkontakt
• Ethernet-kabel
• Konfigurasjonsverktøy
• Dokumentasjon og garanti

Generell informasjon

• Type: nettverksstreamer for høyoppløselig lyd
• Arkitektur: optimalisert åpen kildekode-plattform basert på Volumio 3
• Lydteknologi: K2HD fra JVCKENWOOD for gjenoppretting av overtoner og forbedret musikalitet