Pro-Ject MaiA S3 sølv

Tredje generasjon av den lille østerrikske integrerte forsterkeren, MaiA S3 (for « My Audiophile Integrated Amplifier »), samler i et kabinett på 20 cm bredde en phono-forforsterker, en digital-til-analog-omformer, en Bluetooth-mottaker, en hodetelefonforsterker og et effekttrinn. Alt i et aluminiumskabinett som knapt er større enn en lommebok. Pro-Ject viderefører her formelen som har gjort de to foregående generasjonene vellykkede, samtidig som utformingen av kretsene og kabinettformatet er revidert.

En misvisende størrelse

MaiA S3 måler 206 x 55 x 153 mm og veier knapt mer enn ett kilo. Den får plass i én hånd. Likevel gir kabinettet i børstet aluminium et solid inntrykk: kontaktene sitter godt festet, ingenting beveger seg. Dette nye S3-kabinettet har fått noen millimeter ekstra sammenlignet med S2, et bevisst valg for å forbedre plasseringen av de interne kretsene og redusere elektromagnetisk interferens. Plassgevinsten er til for lydkvaliteten, ikke estetikken. MaiA S3 finnes i svart eller sølv, og kan stables med de andre apparatene i S3-serien (CD Box S3-spiller osv.) for å danne et visuelt helhetlig system.

Frontpanelet forblir enkelt: en på/av-knapp, en 6,3 mm hodetelefonutgang, et motorisert analogt volumpotmeter og to knapper for å navigere mellom kildene. Åtte nummererte LED-er viser valgt inngang. Ingen skjerm, ingen meny: enkelheten vinner. Den medfølgende fjernkontrollen har de samme funksjonene, med en detalj som kan virke forvirrende: venstre/høyre-knappene styrer volumet, og opp/ned velger inngangene, motsatt av den vanlige konvensjonen.

Åtte innganger på tjue centimeter

Tilkoblingstettheten er det mest slående trekket ved MaiA S3. På den analoge siden finner man en phono-inngang som er kompatibel med moving magnet (MM)-pickuper, moving iron (MI)-pickuper og moving coil (MC)-pickuper med høyt utgangsnivå, samt tre linjeinnganger i RCA. Den integrerte phono-forforsterkeren er avledet fra Pro-Jects Phono Box, en modul merket har hatt god kontroll på lenge.

På den digitale siden har MaiA S3 én koaksial S/PDIF-inngang og to optiske Toslink-innganger, alle i stand til å behandle signaler opptil 24 bit / 192 kHz via en Cirrus Logic CS4344-omformer. Et punkt å merke seg: MaiA S3 støtter ikke Dolby Digital- eller DTS-strømmer. For tilkobling til en TV må lydutgangen på denne settes til PCM.

Bluetooth 5.0 med aptX HD-kodek (opptil 24 bit / 48 kHz) utgjør den åttende inngangen. Det er et fremskritt sammenlignet med Bluetooth aptX på S2: overføringskvaliteten overgår den til standard CD. MaiA S3 husker opptil åtte Bluetooth-enheter, men håndterer bare én tilkobling om gangen.

Et savn sammenlignet med S2: USB-inngangen er borte. Det er ikke lenger mulig å koble til en datamaskin direkte uten å gå via en ekstern USB-til-S/PDIF-omformer.

Utganger og utvidelsesmuligheter

Høyttalerterminalene godtar 4 mm bananplugger, spader eller blank kabel. En variabel RCA-utgang, i forforsterkernivå, gjør det mulig å koble til en subwoofer eller en ekstern effektforsterker for å styrke systemet. Det finnes imidlertid ingen integrert aktiv deling: det er subwooferen som må håndtere sitt eget delepunkt.

Hodetelefonutgangen i 6,3 mm jack leverer 2 x 75 mW ved 32 ohm og støtter hodetelefoner med impedans fra 16 til 600 ohm. Dette er en dedikert hodetelefonforsterker, ikke bare en enkel avledning fra effekttrinnet. Den fyller funksjonen sin godt for sporadisk lytting, selv om de mest krevende hodetelefonene vil møte begrensninger.

Dobbelt mono-konstruksjon og lydgjengivelse

Forsterkertrinnet bygger på en dobbelt mono-topologi: hver kanal har sin egen krets, noe som forbedrer stereoseparasjonen (oppgitt til -69 dB ved 10 kHz). Effekten er 2 x 23 W ved 8 ohm, eller 2 x 40 W ved 4 ohm. På papiret kan 23 W ved 8 ohm virke beskjedent. I praksis fyller MaiA S3 rommet uten å anstrenge seg i et mellomstort rom (15–25 m²) og med høyttalere med rimelig følsomhet (85 dB og oppover). Forvrengningen holder seg svært lav ved moderat effekt (mindre enn 0,04 % ved 10 W under 4 ohm), og signal/støy-forholdet på 97 dB (101 dB A-veid) vitner om et svært lavt støygulv.

Lydsignaturen heller mot presisjon og livlighet. De høye frekvensene gjengis med finesse, stereobildet er godt differensiert takket være dobbelt mono-topologien. MaiA S3 viser en kontroll og hurtighet som overrasker for en forsterker av denne størrelsen: transientene er tydelige, bassen har tyngde uten å henge etter. På godt produserte akustiske innspillinger er gjengivelsen detaljert, og instrumentene plasseres tydelig i rommet.

På vinyl gir phono-forforsterkeren et flytende resultat, med fyldig og generøs bass. Det er dessuten en av bruksmåtene der MaiA S3 viser seg fra sin beste side, noe som er logisk for et Pro-Ject-produkt. Via de digitale inngangene leverer Cirrus Logic-omformeren en litt varmere og rundere gjengivelse enn enkelte mer analytiske eksterne DAC-er, en karakter som kan være en fordel avhengig av smak.

Det må nevnes en liten hardhet i enkelte diskantområder med rå eller dårlig mastrede innspillinger, et trekk som kan bli merkbart ved langvarig lytting på høyt volum. Og MaiA S3 har ikke den romlige fylden eller harmoniske rikdommen til langt større og dyrere forsterkere, noe som er helt logisk sett i lys av formatet og plasseringen i markedet.

Fra S2 til S3: hva som er endret

Sammenlignet med MaiA S2 gjelder utviklingen flere punkter. S3-kabinettet er litt større og stivere, noe som forbedrer skjermingen. Bluetooth går fra standard aptX til aptX HD (Bluetooth 5.0). Signal/støy-forholdet forbedres fra 90 til 97 dB. Forsterkerkretsen er fullstendig revidert med nye komponenter med lavt støynivå. Derimot har den asynkrone USB-inngangen (XMOS) på S2 forsvunnet, og den variable utgangen går fra en 3,5 mm minijack til et par RCA, bedre egnet til subwoofere og eksterne forsterkere.

Tekniske spesifikasjoner

Høydepunkter

• Ekstremt allsidig alt-i-ett-forsterker
• Dual mono-design
• S3 aluminiumskabinett mot interferens
• Europeisk produksjon

Effekt og lydytelse

• Utgangseffekt
  • 2 x 23 W (8 ohm)
  • 2 x 40 W (4 ohm)
• Frekvensrespons: 20 Hz – 20 kHz (< -0,5 dB @ 4 ohm)
• Signal-/støyforhold: 97 dB (101 dB A-vektet)
• Harmonisk forvrengning (THD): < 0,04 % (10 W / 4 ohm)
• Kanalseparasjon: -69 dB @ 10 kHz

Tilkoblingsmuligheter

• Innganger
  • 1 x Phono (MM / MI / MC høy nivå)
  • 3 x RCA (linje)
  • 1 x Koaksial (S / PDIF)
  • 2 x Optisk (Toslink)
  • Bluetooth 5.0 (aptX HD)
• Utganger
  • Høyttalerterminaler (bananplugger, gaffelkontakter eller bar kabel)
  • 1 x variabel RCA-utgang (subwoofer / ekstern forsterker)
  • Hodetelefonutgang 6,3 mm

Digital seksjon og DAC

• Omformer: Cirrus Logic CS4344
• Oppløsning: opptil 24 bit / 192 kHz
• Digitale innganger kompatible med S / PDIF

Bluetooth

• Versjon: 5.0
• Kodek: aptX HD
• Kvalitet: opptil 24 bit / 48 kHz

Hodetelefonutgang

• Effekt: 2 x 75 mW (32 ohm)
• Støttet impedans: 16 – 600 ohm
• Kontakt: 6,3 mm jack

Strømforsyning og forbruk

• Strømforsyning: 20 V / 3 A
• Kompatibel med 100 – 240 V
• Strømforbruk i standby: < 0,5 W

Mål og vekt

• Mål (B x H x D): 206 x 55 x 153 mm (176 mm med kontakter)
• Vekt: 1,07 kg (uten strømforsyning)

Design og produksjon

• Nytt stivt S3 aluminiumschassis
• Tilgjengelige farger: svart, sølv
• Designet og produsert i Europa

Medfølgende tilbehør

• Fjernkontroll

Ideell bruk

• Komplett Hi-Fi-system uten å multiplisere enheter
• Vinyl, digitale kilder og streaming
• Kompakt men ytelsesdyktig installasjon
• Skrivebord, stue eller hovedsystem

Viktigste fordeler

• Svært komplett alt-i-ett-løsning
• Utmerket tilkoblingsallsidighet
• Integrert høyoppløsnings DAC
• Balansert og dynamisk lyd
• Kompakt og elegant format