Grado Opus 4 (lavt nivå)

Grado Opus 4 (lavt nivå), inngangsmodellen i Timbre-serien

Overgangen fra et plastkabinett til et trekabinett endrer måten en pickup leser en plate på. Grado tar dette steget med Opus 4, etterfølgeren til Opus3 og første trinn i Timbre-serien, merkets serie med pickuper i trekabinett. Versjonen med lavt utgangsnivå krever en phono-forforsterker med høy forsterkning, i bytte mot en mer nøktern elektrisk generator enn i versjonen med høyt nivå.

Lønnekabinettet i Timbre-serien

En pickup nøyer seg ikke med å lese rillen: kabinettet absorberer parasittvibrasjoner som kommer tilbake fra nålen og tonearmen. Materialet som velges, påvirker derfor lydresultatet. Grado plasserer Opus 4 i en blokk av amerikansk lønn, et treslag valgt for evnen til å dempe resonanser og som allerede brukes i merkets hodetelefoner.

Timbre-serien samler Grados pickuper med trekabinett, over Prestige-modellene med plastkabinett. Opus 4 er inngangsmodellen og tar opp de viktigste konstruksjonsprinsippene fra modellene høyere i serien, helt opp til Reference4 som topper serien. Valget av lønn følger først og fremst en akustisk logikk, før det handler om finish.

Bevegelig jern ifølge Joseph Grado

Tre store familier deler pickupmarkedet: bevegelig magnet, bevegelig spole og bevegelig jern. Grado oppfant og patenterte stereopickupen med bevegelig spole før selskapet valgte en annen løsning for sine egne modeller, bevegelig jern, basert på det såkalte flux-bridger-prinsippet utviklet av Joseph Grado.

Virkemåten bygger på en enkel idé. Spolene forblir faste i pickupkabinettet; kun en liten metalldel, plassert ytterst på cantileveren (den tynne stangen som bærer nålen), beveger seg med avspillingsnålen og varierer magnetfeltet som går gjennom spolene. Den bevegelige massen forblir svært lav, noe som fremmer hurtighet og signalstabilitet. Denne bevegelige delen har ikke den ømfintlige viklingen til en pickup med bevegelig spole, noe som bidrar til robusthet over tid.

Elliptisk diamant og OCC-kobbervikling

Diamanten i Opus 4 har elliptisk sliping, limt på en cantilever i aluminium. En elliptisk nål har en finere kontaktflate enn en sfærisk nål: den følger raskere variasjoner i rillen mer nøyaktig og holder seg bedre i trange passasjer mot slutten av en plateside. Betegnelsen «limt» betyr at diamanten er festet på en metallbase, en vanlig løsning i denne prisklassen.

Innvendig er spolene viklet med OCC 5N-kobber. Forkortelsen OCC betegner et kobber med lange krystaller, med en oppgitt renhet på 99,999 % (de fem «nierne» i 5N), for et jevnere signal. Grado legger til en kuldebehandling, kalt kryogenisk behandling, og intern demping, to trinn som reduserer uønskede resonanser i generatoren.

Lavt utgangsnivå og forsterkning i forforsterkeren

En pickup leverer en svært lav elektrisk spenning, som phono-forforsterkeren deretter løfter til nivået til de øvrige kildene. Opus 4 finnes med to utgangsspenninger: 4,0 mV for versjonen med høyt nivå, 1,0 mV for den som beskrives her. Dette lavere tallet krever mer forsterkning.

I praksis forventer en klassisk phono-inngang for bevegelig magnet et signal på rundt 4 til 5 mV. Med 1,0 mV krever Opus 4 med lavt nivå høyere forsterkning, på samme nivå som for en pickup med bevegelig spole. Én detalj skiller den likevel fra bevegelige spoler: den krever belastning med høy impedans, mellom 10 og 47 kiloohm, og ikke de rundt hundre ohmene som er vanlige for pickuper med bevegelig spole. Riktig innstilling kombinerer derfor høy forsterkning og høy inngangsbelastning, enten via en phono-inngang med økt forsterkning eller via en inngang for bevegelig spole der belastningen beholdes på 47 kiloohm.

Den lave induktansen på 6 millihenry og den interne motstanden på 70 ohm gjør oppsettet lite følsomt for kapasitansen i tonearmkabelen, en parameter som vanligvis påvirker pickuper med bevegelig magnet. Hvis forforsterkeren bare har en standardinngang for bevegelig magnet, uten ekstra forsterkning, er versjonen med høyt nivå riktig valg.

Nåletrykk og tonearmkompatibilitet

Opus 4 monteres etter halv-tomme-standarden, med to skruer som passer de fleste tonearmer og pickuphus. Den veier 8,3 gram, en verdi som passer med de fleste motvekter. Nåletrykket justeres mellom 1,6 og 1,9 gram, helst ved hjelp av en dedikert vekt for å holde seg innenfor dette området.

Punktet å være oppmerksom på er compliance, her 20 µm/mN. Compliance måler fleksibiliteten i opphenget som holder cantileveren: jo høyere den er, desto lettere gir opphenget etter. En verdi på 20 plasserer Opus 4 blant ganske myke pickuper, som fungerer godt med tonearmer med lav til middels masse. En svært tung tonearm kombinert med et mykt oppheng senker resonansfrekvensen i tonearm-pickup-systemet mot et område der platefeil, skjevhet og eksentrisitet, blir merkbare. I det nyttige området strekker responsen seg fra 10 Hz til 60 kHz, og kanalseparasjonen ligger rundt 30 dB, noe som sikrer et godt definert stereobilde.

Tekniske spesifikasjoner

Konstruksjon

• Type: moving iron-celle, flux-bridger-prinsipp
• Versjon: lavt nivå, stereo
• Hus: amerikansk lønn
• Cantilever: aluminium
• Stift: limt elliptisk diamant
• Intern kabling: OCC 5N-kobber
  • Kryogenisk behandling
  • Intern demping

Elektriske egenskaper

• Utgangsspenning: 1,0 mV (ved 5 cm/s, 45°)
• Induktans: 6 mH
• Intern motstand: 70 Ω
• Lastimpedans: 10 kΩ til 47 kΩ
• Kapasitiv last: drift uavhengig av kabelkapasitans

Lydytelse

• Frekvensrespons: 10 Hz til 60 kHz
• Kanalseparasjon: 30 dB i gjennomsnitt, fra 10 Hz til 30 kHz

Mekaniske egenskaper

• Compliance: 20 µm / mN
• Stifttrykk: 1,6 til 1,9 g
• Vekt: 8,3 g
• Montering: standard halvtomme