I 1993 bestemte Van den Hul seg for å tilby sin Linear Structured Carbon (LSC)-teknologi i en balansert versjon. Etter suksessen med The First som asymmetrisk koaksialkabel, tilbød den nederlandske produsenten dens symmetriske motstykke, logisk nok kalt The Second. Tre tiår senere er denne kabelen fortsatt en av merkets referanser, kjennetegnet av det totale fraværet av metall i lederne og en konstruksjon som prioriterer individuelt isolerte karbonfibre.
En leder uten kobber eller sølv
The Second bruker en uvanlig tilnærming: de to sentrale lederne inneholder ikke noe metall. Van den Hul bruker utelukkende karbonfibre satt sammen etter sin patenterte LSC-teknologi. Hver leder består av 12 000 karbontråder med en diameter på 7 mikrometer, og hver av disse trådene er individuelt isolert.
Denne isolasjonen fiber for fiber er ikke en kosmetisk detalj. Den hindrer parasittiske elektriske interaksjoner mellom tilstøtende ledere og kanaliserer elektronstrømmen i én enkelt retning. De to lederne er deretter omsluttet av polyetylenskum, den ene hvit, den andre brun, for å skille dem visuelt ved kabling.
Beskyttelse mot fuktighet og firedobbel skjerming
Van den Hul har integrert behandlede fyllfibre mellom lederne og skjermingen. Disse kunstige fibrene danner en barriere mot luftfuktighet, noe som gjør det mulig å opprettholde en stabil elektrisk kapasitans over tid (68 pF/m). Den lave kapasitansen og motstanden på 3,6 Ω/m bidrar til å bevare signalintegriteten over lange avstander.
Skjermingen fortjener særlig oppmerksomhet. Den består av fire separate lag: to grupper forsølvede OFC-kobbertråder (oksygenfritt kobber), viklet i heliks med ulike vinkler, og to mellomliggende lag mettet med LSC. Denne hybride konstruksjonen kombinerer metallets ledningsevne for skjerming med karbonets egenskaper for demping av ekstern interferens.
Ytterkappen er laget av Hulliflex, et materiale utviklet av Van den Hul som ikke inneholder halogener. Ved forbrenning frigjør det verken saltsyre eller dioksiner, et valg produsenten har fremhevet siden 1990 av miljøhensyn.
Profesjonell og privat bruk
Van den Hul bruker The Second til sine egne innspillingsøkter, under serien Carbon Recordings. Produsenten har laget lengder på opptil 25 meter for mikrofonkabling i studio. Denne evnen til å fungere over store avstander uten merkbar signaltap illustrerer den lave kapasitansen og skjermingens effektivitet.
I hjemmeanlegg avsluttes XLR-versjonen av kabelen med forgylte Neutrik-kontakter. Impedansen på 75 Ω gjør også bruk i digital AES-EBU-forbindelse mulig, selv om Van den Hul fraråder store lengder i denne spesifikke sammenhengen.
Montering forbeholdt produsenten
The Second selges ikke per meter for hobbykabling. Årsaken er teknisk: å koble 24 000 individuelle fibre (12 000 per leder) riktig til XLR-kontakter krever spesialkunnskap og spesialverktøy. Van den Hul monterer derfor hver kabel på fabrikken, noe som forklarer at den kun er tilgjengelig i forhåndsdefinerte lengder.
Den ytre diameteren på 7,3 mm gir god håndterbarhet uten overdreven stivhet. Den lysebrune Hulliflex-kappen holder seg fleksibel selv etter flere års bruk.
En kabel som ikke eldes som kobber
Fraværet av metall i lederne har en ofte oversett konsekvens: ingen signaloksidasjon. Ledere av kobber eller sølv er utsatt for gradvis nedbrytning av overflaten, selv når de er beskyttet. LSC-karbonfibrene viser ikke dette fenomenet, noe som gir kabelen en langsiktig ytelsesstabilitet som Van den Hul har fremhevet siden produktets opprinnelse.
