Van den Hul The Digi-Coupler, digital koaksialkabel
Mellom en CD-spiller, en TV eller en strømmeenhet og konverteren som omdanner dataene til musikk, overfører koaksialforbindelsen et svært raskt digitalt signal som er følsomt for både impedansrefleksjoner og radioforstyrrelser. Van den Hul møter dette med den mest avanserte kabelen i sitt S/PDIF-sortiment: en triaksial konstruksjon med flere skjermlag, en impedans som holdes innenfor et halvt ohm, og en halogenfri kappe utviklet av det nederlandske merket.
En impedans på 75 ohm opprettholdt helt opp til gigahertzområdet
Den koaksiale S/PDIF-standarden bygger på en impedans på 75 ohm, og ethvert avvik langs forbindelsen sender en del av signalet tilbake mot kilden. Disse refleksjonene forvrenger dataenes stigende og fallende flanker, noe som gjør det nøyaktige tidspunktet da konverterens mottaker leser hver bit, uklart: dette er tidsjitter, eller jitter, som Van den Hul forsøker å redusere ved å holde impedansen i Digi-Coupler på 75 ohm ± 0,5 ohm opptil 3 GHz. Kabelen oppgis å ha stor båndbredde og lav demping per meter, to parametere som naturlig forringes etter hvert som lengden øker.
Den sentrale lederen av oksygenfritt kobber (OFC), med et tverrsnitt på 0,283 mm², er isolert med skummet polyetylen. Luftboblene i dette skummet senker isolasjonens dielektrisitetskonstant og begrenser tapene ved høye frekvenser. Denne geometrien er bare stabil dersom kabelen ikke bøyes for skarpt: Van den Hul angir en minste bøyeradius på 8 cm for å opprettholde konstant impedans, noe som krever litt plass bak apparatene.
Tre fletteskjermer og tre folielag mot forstyrrelser
En triaksialkabel er en koaksialkabel omgitt av en ekstra skjerm med separat isolasjon. Digi-Coupler tar dette prinsippet ganske langt, med vekselvis tre lag aluminiumsfolie og tre tette fletteskjermer med henholdsvis 128, 128 og 192 tråder av OFC-kobber belagt med sølv med høy tetthet, alt omsluttet av et karbonmettet lag som merket kaller Linear Structured Carbon. Van den Hul klassifiserer denne kabelen som en av sine «superskjermede» modeller, med svært lav overføringsimpedans: en forstyrrende strøm som går på den ytre overflaten, induserer nesten ingen spenning på innsiden, der signalet går.
Denne beskyttelsen virker i begge retninger. Signalet er beskyttet mot forstyrrelser fra Wi-Fi, telefoner og svitsjede strømforsyninger, og selve kabelen stråler svært lite mot analoge forbindelser i nærheten. Van den Hul anbefaler dessuten alltid å holde digitale og analoge kabler atskilt i et anlegg. Den lave motstanden i mellomlederen (0,814 Ω per 100 m) og den ytre skjermen (0,747 Ω per 100 m) gir returstrømmen en vei med svært lav motstand. Merket fremhever denne immuniteten for lange forbindelser, helt opp til avstandene i et innspillingsstudio.
En Hulliflex-kappe uten halogener eller myknere
Den gullfargede ytterkappen er laget av Hulliflex, en polymer utviklet av Van den Hul uten halogener eller myknere. Uten myknere blir materialet ikke hardt og sprekker ikke med årene; det beskytter de sølvbelagte fletteskjermene mot luft med korrosive forbindelser, noe som bevarer ledningsevnen over tid. Ved brann hindrer fraværet av halogener utslipp av sure gasser. Mellomlederen er isolert med polyetylen, og kappen tåler en spenning på minst 300 V effektivverdi.
Den ytre diameteren på 8,2 mm gjør kabelen ganske stiv. Den belaster RCA-kontaktene mer enn en tynn kabel og tåler dårlig å bli presset mot en vegg eller baksiden av et møbel, så det er lurt å planlegge kabelføringen før apparatene plasseres.
Gullbelagte plugger og mulige forbindelser
De gullbelagte RCA-pluggene kobler enhver koaksial S/PDIF-utgang til en inngang av samme type: CD-drivverk til konverter, TV til forsterker, strømmeenhet eller server til ekstern DAC. Van den Hul oppgir at Digi-Coupler også overfører video- og høyfrekvenssignaler, siden impedans- og skjermegenskapene gjelder for enhver 75-ohmsforbindelse.
Det kabelen kan forbedre, gjelder signalets tidsmessige integritet og støyen som fanges opp, ikke selve dataene, som uansett kommer uendret frem til mottakeren. Den hørbare forskjellen avhenger derfor i stor grad av konverteren: et mottakertrinn med en effektiv faselåst sløyfe eller intern resynkronisering avviser allerede en stor del av jitteren, mens en enklere mottaker fortsatt er følsom for den. I Van den Huls sortiment er Digi-Coupler en teknisk utvidet versjon av kabelen The Triaxial Professional 75 Ohm.
