Audioquest Carbon optisk til jack 0,75m

På en bærbar datamaskin, en nettverksspiller eller en audiofil musikkspiller skjuler den digitale utgangen seg ofte i en 3,5 mm-kontakt som til forveksling ligner en hodetelefonutgang. Å koble den til Toslink-inngangen på en konverter krever en kabel med ulike ender. Audioquest tilbyr her en gjennomarbeidet versjon, der den enkle plastfiberen i vanlige kabler erstattes av en bunt med tynne tråder.

Nitten tråder i stedet for én enkelt fiber

En vanlig optisk kabel transporterer signalet i én plastfiber med stor diameter. Lyset fra dioden kommer inn i den i en rekke ulike vinkler, reflekteres mot veggene, og de mest skrå strålene tilbakelegger en lengre avstand enn de som går rett frem. Resultatet er at pulsfrontene spres utover i tid. Dette er modal dispersjon, og mottakskretsen, som skal avgjøre nøyaktig når signalet skifter, får mindre skarpe overganger og dermed synkroniseringsfeil, jitter.

Carbon samler nitten syntetiske fibre med høy renhet og smal åpning. Hver enkelt aksepterer bare en mer konsentrert lyskegle, noe som reduserer forskjellen mellom den korteste og lengste banen. Det finnes en motytelse: runde tråder ved siden av hverandre etterlater tomme mellomrom, slik at den effektive mottaksflaten er mindre og dempningen per meter høyere enn med én stor fiber. Over vanlige hjemmedistanser og med vanlige signalstrømmer har dette tapet ingen konsekvenser. Det forklarer derimot hvorfor svært lange optiske forbindelser blir krevende ved høye samplingsfrekvenser.

I Audioquests optiske serie plasserer denne modellen seg mellom Cinnamon og Vodka. Den flettede svarte og grå kappen gjør kabelen noe stivere enn kabler med PVC-kappe, noe man merker når den skal plasseres bak et møbel.

Polerte ender og galvanisk isolasjon

Fiberflatene er presisjonspolert. Fordelen er mekanisk før den er poetisk: en ru flate sprer noe av lyset i stedet for å lede det rent inn i fotomottakeren på den andre siden, og det som går tapt i koblingen, kan ikke hentes inn igjen.

Den andre fordelen ligger i at forbindelsen ikke transporterer strøm. Ingen metall forbinder de to enhetene, og dermed går ingen felles jord mellom dem. En TV koblet til en fellesantenne eller en dekoder, en konverter tilkoblet et annet vegguttak: den klassiske situasjonen med jordsløyfestøy forsvinner av seg selv, og radiofrekvensforstyrrelser fra svitsjede strømforsyninger finner ingen ledende vei til forsterkeren. Denne fordelen hører til selve det optiske prinsippet, uansett kabel; Audioquest bevarer den ved å unngå metalldeler i forbindelsen.

Formatene som optisk S/PDIF støtter

Den optiske forbindelsen har en øvre grense som kabelkvaliteten ikke kan flytte. I stereo overføres PCM vanligvis opptil 24 bit og 96 kHz; 24/192 avhenger av senderen og er fortsatt ujevnt støttet, og mange optiske utganger på TV-er eller spillkonsoller er til og med begrenset til 48 kHz. I flerkanal overfører formatet komprimert Dolby Digital og DTS opptil 5.1.

Derimot går verken Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio eller Dolby Atmos gjennom en optisk forbindelse: disse signalstrømmene krever HDMI, og HDMI eARC for retur fra TV-en. En god optisk kabel brukes til å spille av det formatet tillater på en ren måte, ikke til å flytte grensene.

3,5 mm-kontakten og dens fallgruver

Den optiske minikontakten finnes på bærbare datamaskiner med kombinert hodetelefon- og digitalutgang, på enkelte nettverksspillere, på avanserte digitale musikkspillere og på noen konvertere og nettverksspillere som sparer plassen til en Toslink-kontakt i full størrelse.

Før bestilling bør én ting kontrolleres: ikke alle 3,5 mm-kontakter er optiske. På en kompatibel enhet er et rødt lys synlig i bunnen av kontakten når den digitale utgangen er aktiv; på en rent analog hodetelefonkontakt er det ingenting å se og ingenting å håpe på. Det andre punktet å kontrollere, denne gangen i menyene: enkelte kilder krever at utgangen settes til PCM eller digital modus, og noen slår av den optiske utgangen så snart hodetelefoner oppdages.

Håndtering, bøying og støv

Den syntetiske fiberen tåler dårlig skarpe vinkler. En kabel som bøyes 90 grader mot en bakvegg, kan sprekke uten at noe synes utenpå, med utfall eller fullstendig fravær av signal som symptom. Det er bedre å planlegge en bred sløyfe bak møbelet enn å tvinge den på plass.

De originale beskyttelseshettene bør tas vare på: støv som legger seg på den polerte flaten, sprer lyset nettopp der omsorgen i produksjonen forsøkte å unngå det. Til slutt må minienden settes helt inn, noe som krever litt fasthet i kombinerte kontakter med en klaff.

Tekniske spesifikasjoner

Presentasjon

• Toslink-optisk kabel med mini-Toslink-adapter
• 100 % optisk forbindelse som sikrer galvanisk isolasjon
• Immunitet mot elektromagnetisk interferens og radiofrekvensforstyrrelser

Lydoverføring

• 19 syntetiske optiske fibre med høy renhet og smal åpning
• Redusert lysspredning
• Presis digital overføring
• Optimalisert båndbredde
• Lav synkroniseringsfeilrate

Lydkvalitet

• Lav jitter for stabil overføring
• Tro gjengivelse av detaljer
• Naturlig og balansert lyd
• Redusert signalforvrengning

Konstruksjon

• Syntetiske fibre med høy renhet
• Fiberender presisjonspolert
• Optiske kontakter av høy kvalitet