Pro-Ject Tube Box S3 B sølv

Tube Box S3 B fra Pro-Ject: rør-phono-forforsterkeren går i balansert modus

Med Tube Box S2 hadde Pro-Ject lagt grunnlaget for en kompakt rør-phono-forforsterker, uten operasjonsforsterker og med utskiftbare rør. Tube Box S3 B tar denne formelen videre og forvandler den i dybden: fullstendig balansert konstruksjon, mini XLR-inngang med 5 pinner, XLR-utganger, diskret gain-trinn i dual mono. Kabinettet har doblet volumet for å romme disse ekstra kretsene, og alle innstillinger er flyttet til fronten. Dette er en rør-phono-forforsterker som snakker det balanserte språket fra ende til ende.

Et diskret og balansert gain-trinn

«B»-en i navnet betyr «balanced», og det er ikke bare en kosmetisk betegnelse. Tube Box S3 B har to separate forsterkningskjeder, én per polaritet (+ og –), bygget av individuelle komponenter uten integrerte kretser. Denne dual mono-topologien gjør at gain-trinnet kan trekke fra common mode-støy, altså interferens som fanges opp langs signalveien. Resultatet vises i målingene: et signal/støy-forhold på 97 dBV i MM (105 dBV med A-vekting) og 83 dBV i MC (88 dBV A-vektet), altså en svært tydelig forbedring sammenlignet med Tube Box S2 og dens oppgitte 77 dBA.

Den harmoniske forvrengningen er oppgitt til under 0,005 % ved 1 kHz i MM og under 0,01 % i MC. Over hele frekvensområdet (20 Hz – 20 kHz) holder disse tallene seg under 0,1 % i MM og under 0,03 % i MC. RIAA-equaliseringen, av semi-passiv type, har en presisjon bedre enn 0,4 dB over hele det hørbare spekteret.

ECC83-rør i kretsen

De to ECC83-rørene (eller 12AX7, etter amerikansk nomenklatur) sørger for en del av forsterkningen og gir signalet denne karakteristiske fargingen fra rørtrinn: et tydelig mellomtoneområde, en mykere topp og en dynamikk som Pro-Ject beskriver som «varm». Rørene er tilgjengelige på toppen av enheten og kan byttes ut, noe som åpner for «tube rolling», praksisen med å teste ulike merker eller varianter av rør for å tilpasse lydkarakteren til egen smak.

Dette er et punkt som er arvet fra Tube Box S2, som innførte denne muligheten i Pro-Ject-serien. Forskjellen her ligger i konteksten: rørene arbeider innenfor et diskret, balansert trinn, ikke en klassisk ubalansert krets. Lydmessig oppførsel er derfor ikke strengt sammenlignbar.

Balansert tilkobling fra platespiller til forsterker

Tube Box S3 B aksepterer to kilder samtidig. Mini XLR-inngangen med 5 pinner tar imot en balansert True Balanced Connection-kabel fra Pro-Ject (eller en hvilken som helst kompatibel kabel), mens RCA-inngangen fortsatt er tilgjengelig for en platespiller koblet ubalansert. En velger på fronten lar deg bytte mellom de to inngangene, og lastinnstillingene knyttet til hver av dem lagres.

På utgangssiden leverer et par XLR-kontakter et balansert signal med ytterligere 6 dB gain, og et par RCA gir det ubalanserte signalet direkte fra RIAA-equaliserings-trinnet. Det er mulig å koble forforsterkeren til en forsterker via XLR samtidig som man beholder en platespiller tilkoblet via RCA: konverteringen skjer internt.

Et punkt å ha i bakhodet: for å få fullt utbytte av den balanserte forbindelsen trengs en MC-pickup (moving coil-pickuper er av natur balanserte transdusere) eller Pro-Ject-pickupen Pick it PRO Balanced (MM). Med en standard MM-pickup koblet via RCA fungerer Tube Box S3 B perfekt, men i tradisjonell ubalansert modus.

Lastinnstillinger tilgjengelige på fronten

Tube Box S2 krevde at man snudde enheten og håndterte DIP-mikrobrytere for å endre inngangsimpedans og inngangskapasitans. Tube Box S3 B plasserer alle innstillingene på frontpanelet, med dreieknapper og indikatorlys.

Inngangsimpedansen kan stilles inn i fem posisjoner: 10, 50, 100, 1 000 og 47 000 ohm. Inngangskapasitansen tilbyr fire verdier: 50, 150, 300 og 400 pF. Gain kan velges mellom fire trinn (40, 45, 60 og 65 dB), med ytterligere 6 dB på XLR-utgangen. Et subsonisk filter ved 20 Hz, med en helning på 18 dB per oktav (mot 12 dB/oktav på S2), kan aktiveres med en egen knapp.

De lave verdiene for impedans (10 ohm) og kapasitans (50 pF) er verdt å se nærmere på: de gjør det mulig å kompensere for situasjoner der kablingen mellom platespilleren og forforsterkeren har høy parasittkapasitans, eller å tilpasse seg MC-pickuper med svært lav intern impedans. Denne fleksibiliteten i innstillingene dekker det store flertallet av MM- og MC-pickuper på markedet.

Konstruksjon og format

Aluminiumskabinettet måler 206 × 81 × 153 mm (164 mm inkludert kontakter) og veier 1 010 g uten strømforsyning. Det er merkbart større enn Tube Box S2 (103 × 37 × 119 mm): overgangen til balansert dual mono har krevd mer plass. Aluminium gir skjerming mot elektromagnetiske forstyrrelser, og formatet forblir kompakt for en rør-phono-forforsterker med denne tilkoblingen.

Strømforsyningen er ekstern (18 V / 1 000 mA likestrøm), et klassisk valg for å holde transformatoren unna lydkretsen og begrense interferens. Strømforbruket i standby er under 0,5 W. To utførelser er tilgjengelige: sølv og svart. Produksjonen er europeisk.

Plassering i Pro-Ject-serien

Tube Box S3 B plasserer seg over Tube Box E (rørmodell på innstegsnivå, kun RCA) og overtar logisk etter Tube Box S2. Den deler sin balanserte tilkobling og diskrete topologi med Phono Box S3 B (heltransistor-versjonen i S3 B-serien), men skiller seg fra den ved ECC83-rørtrinnet. Høyere opp i katalogen tilbyr Phono Box DS3 B og Phono Box RS2 høyere ytelser og priser, men uten rør.

For eiere av Pro-Ject-platespillere utstyrt med mini XLR-utgang (X1 B, X2 B, XA B, Debut Pro B, blant andre), danner Tube Box S3 B et helhetlig oppsett sammen med merkets True Balanced Connection-kabler. Med en platespiller med RCA-utgang forblir enheten fullt brukbar uten begrensninger, i ubalansert modus.

Tekniske spesifikasjoner

Hovedegenskaper

• Balansert mini XLR-inngang med 5 pinner
• Balanserte XLR-utganger
• Fullstendig balansert og diskret gain-trinn
• Enkel justering av parametere på frontpanelet
• 2 ECC83-rør (utskiftbare)
• Kompatibel med MM og MC
• Dobbelt mono-design
• Semi-passiv RIAA-equalisering
• Lav støy og lav forvrengning
• Aluminiumskabinett som beskytter mot interferens

Rørseksjon

• Konfigurasjon: 2 ECC83-rør (12AX7)
• Varm og dynamisk lydgjengivelse med et flytende øvre frekvensområde

Forsterkertrinn og ytelse

• Gain (+ 6 dB med XLR-utgang): 40, 45, 60, 65 dB
• Signal / støy-forhold MM (40 dB): 97 dBV, 105 dBV A-veid
• Signal / støy-forhold MC (60 dB): 83 dBV, 88 dBV A-veid
• THD ved 1 kHz: < 0,005 % MM, < 0,01 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,1 % MM, < 0,03 % MC
• Presisjon for RIAA-equaliseringskurven: < 0,4 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsonisk filter: ved 20 Hz med helning på 18 dB / oktav

Lastalternativer for pickuper

• Inngangsimpedans: 10, 50, 100, 1k, 47k ohm
• Inngangskapasitans: 50, 150, 300, 400 pF

Tilkoblinger

• Innganger
  • 1 mini XLR med 5 pinner
  • 1 par RCA phono-kontakter
• Utganger på linjenivå
  • 1 RCA-par
  • 1 XLR-par
• Balansert mini XLR-tilkobling: forbindelse uten interferens med platespilleren din
• RCA-inngang: standard RCA phono-inngang
• Balansert XLR-utgang: forbindelse uten interferens med forsterkeren din
• RCA-utgang: standard RCA linjeutgang

Kabinett

• Aluminiumskabinett som sikrer interferensfri ytelse
• Tilgjengelig i sølv- eller svart finish

Strømforsyning

• DC-strømforsyning: 18 V / 1000 mA
• Forbruk: 18 V / 800 mA DC, < 0,5 W i standby

Mål og vekt

• Mål (B x H x D): 206 x 81 x 153 mm (164 mm med kontakter)
• Vekt: 1010 g uten strømforsyning