Audioquest Coffee koaksialkabel 1,5m

AudioQuest Coffee Coaxial: den førsteklasses S/PDIF-forbindelsen

Én RCA-kontakt i hver ende, og hele stereostrømmen fra en CD-spiller eller en streamer når konverteren. Den koaksiale S/PDIF-forbindelsen virker ubetydelig, men den stiller høye krav, siden impedansen, skjermingen og radiofrekvensstøyen den slipper gjennom avgjør hva konverteren mottar. AudioQuest plasserer denne modellen rett under Diamond, på toppen av sitt digitale sortiment med sølvbelagt kobber.

Én kabel for begge kanalene

Forvekslingen er vanlig: kontaktene er de samme som på en analog signalkabel, men oppgaven er helt annerledes. En koaksialforbindelse overfører hele stereostrømmen på én enkelt leder, med en karakteristisk impedans på 75 ohm som må opprettholdes gjennom hele lengden. Én kontakt ved kildeutgangen, én ved konverterinngangen, én kabel: det er ikke nødvendig å kjøpe to som for en analog forbindelse.

Et særtrekk ved den koaksiale geometrien er at skjermingen ikke bare er en beskyttelse, men også returlederen. Alt den fanger opp, havner derfor i signalveien, noe som forklarer den store omhuen i konstruksjonen.

Valget av sølvbelegg

Lederne er massive, av kobber med lange korn, med 10 % sølvbelegg. AudioQuests begrunnelse gjelder frekvensen: et S/PDIF-signal ligger i megahertz-området, og ved disse frekvensene flyter strømmen nesten utelukkende på lederens overflate. Å plassere det mest ledende metallet ytterst betyr derfor å behandle området som teller, uten å betale prisen for en massiv sølvleder, som er forbeholdt Diamond.

Bruken av en massiv leder fremfor flertrådet leder eliminerer elektriske og magnetiske interaksjoner mellom nærliggende tråder. Det valgte tverrsnittet, rundt 21 AWG, er fortsatt beskjedent: det er i tråd med et høyfrekvent signal med lav amplitude, der overflaten er viktigere enn kobbervolumet.

En skjerming som beskytter skjermingen

Å oppnå 100 % dekning byr ikke på særlige utfordringer; det viktigste skjer etterpå. En vanlig skjerming absorberer radiofrekvensstøy og leder den deretter til apparatets jord, noe som modulerer referansejordplanet som elektronikken bruker for å rekonstruere signalet. NDS-systemet tar for seg nettopp dette med fem vekslende lag av metall og karbonfylte syntetiske materialer, som absorberer og reflekterer forstyrrelsesenergien før den når laget som er koblet til jord.

Med andre ord nøyer kabelen seg ikke med å blokkere ytre forstyrrelser: den hindrer at de overleveres til elektronikken nedstrøms. Dette er punktet der AudioQuest-seriene skiller seg tydeligst fra hverandre, ettersom antall lag øker med modellnivået.

Den permanente polariseringen av dielektrikumet

Dette er den grunnleggende forskjellen fra Carbon, som ligger rett under. Isolasjonen rundt en leder oppfører seg som et parasittfilter som lagrer og deretter frigir energi, med forsinkelser som varierer etter frekvens. DBS-systemet påfører en likespenning på 72 V på denne isolasjonen for å mette og orientere molekylene, noe som lineariserer filteret og forbedrer spredningen av indusert radiofrekvensstøy over et bredt frekvensområde. Prosessen er patentert og forsynes av en batteriboks festet til kabelen, med en testknapp og en diode for å kontrollere ladestatusen fra tid til annen.

Denne spenningen går aldri gjennom signalet: den polariserer isolasjonen uten at nyttestrøm flyter. Den konkrete motytelsen er at boksen legger til en utstikkende del midt på kabelen, og de ekstra lagene gjør kabelen tykkere enn innstegsmodellene. Bak et trangt møbel er det best å ta høyde for dette før installasjonen.

Hardt skum for å holde geometrien stabil

Isolasjonen benytter hardcellet skum injisert med nitrogen. Nitrogen, i likhet med luft, absorberer ikke energi og tilbakefører den heller ikke til lederen, noe som begrenser forvrengningen som isolasjonen selv introduserer. Materialets stivhet har en annen, mer mekanisk rolle: den opprettholder ledernes innbyrdes posisjon langs hele kabelens lengde, en forutsetning for stabil karakteristisk impedans.

På en 75-ohms forbindelse er denne stabiliteten ikke kosmetisk. En geometrisk variasjon skaper en impedanstilpasningsfeil, og dermed signalrefleksjoner som kan forstyrre overgangsfrontene konverteren bruker til å gjenopprette klokken. Merkets rimeligere serier bruker ekspandert polyetylen med et lignende prinsipp, men som er mindre fast.

Kontakter montert uten lodding

Termineringene bygger på kaldsveising: kontaktene monteres ved kompresjon, uten loddemetall med lavere ledningsevne enn metallene det forbinder. Kontakten består av et sølvbelegg som er påført direkte på rent rødt kobber.

To praktiske konsekvenser. Kabelen produseres i den bestilte lengden og kan ikke forkortes i etterkant: målingen gjøres før kjøpet, med litt ekstra slingringsmonn for den faktiske kabelveien bak møbelet. Og siden lederne er retningsorientert under produksjonen, angir påtrykte piler tilkoblingsretningen, fra kilden mot konverteren.

Formatene den koaksiale kontakten støtter

Dette punktet gjelder grensesnittet, ikke kabelen, men det påvirker valget. En koaksial S/PDIF-forbindelse overfører stereopcm på opptil 24 bit og 192 kHz på de fleste apparater, mens noen er begrenset til 96 kHz. DSD overføres via DoP-innkapsling, vanligvis opptil DSD64. Komprimerte flerkanalsstrømmer som Dolby Digital og DTS kan også overføres, noe som gjør tilkobling til koaksialinngangen på en hjemmekinoforsterker mulig.

Derimot er høyoppløste og objektbaserte formater utenfor rekkevidde for denne kontakten: de krever en HDMI-forbindelse. En CD-spiller, en transport, en nettverksspiller eller en Blu-ray-spiller brukt som stereokilde er fortsatt de naturlige utgangspunktene for denne typen kabel.

Tekniske spesifikasjoner

Ledere

• Ledere av massiv sølv med 10 % høy renhet
  • Massive ledere minimerer elektriske og magnetiske interaksjoner mellom trådene
  • Sølvbelegg i økende lag på kobber med lange korn (LGC) for digitale høyfrekvenssignaler
  • Det overlegne metallet er plassert på utsiden av lederen for å maksimere den samlede ytelsen
• Optimalisering dedikert til digitale kabler som utnytter signalets overflateforplantning

Støydissipasjon

• 5-lags Carbon-basert støydissipasjonssystem (NDS)
  • Vekslende lag av metall og karbonladede syntetiske materialer
  • Absorpsjon og refleksjon av støy-/RF-energi før den når laget som er koblet til jord
  • Skjermbeskyttelse som hindrer modulering av referansejordplanet
• 100 % skjermdekning
• Carbon-basert nettverk med retningsbestemt RF-drenering (Coffee Coaxer-modell)

Isolasjon og dielektrikum

• 72 V dielektrisk polariseringssystem (DBS)
  • Minimering av dielektrisk støy
  • Linearisering av shuntfilteret som dannes av isolasjonen
  • Forbedret bredbåndsdissipasjon av indusert RF-støy
• Isolasjon i hardcelleskum (HCF)
  • Nitrogeninjeksjon som skaper luftlommer
  • Ingen absorpsjon eller tilbakeføring av energi fra nitrogenet, noe som reduserer forvrengning
  • Stivhet som sikrer stabil geometri for signalparene langs hele lengden
  • Opprettholdelse av stabil impedanskarakteristikk
  • Teknologi beslektet med ekspandert PE brukt i Bridges & Falls-kabler

Termineringer

• Kaldsveising
• Sølv direkte hengt på rent rødt kobber