Å koble en digital-til-analog-omformer til en effektforsterker balansert krever tre ledere: positivt signal, negativt signal og en egen jord. Mange kabler sparer inn den tredje og lar skjermingen fylle denne rollen. Audioquest avviser denne snarveien i hele sin XLR-serie, der Red River åpner katalogen med massivt, overflatebehandlet kobber og kontakter montert uten lodding.
Prinsippet bak den balanserte forbindelsen ligger i en subtraksjon. Mottakerenheten mottar det samme signalet to ganger, i fase og i motfase, og trekker deretter det ene fra det andre. Støy som fanges opp underveis, er identisk på begge linjer og forsvinner ved denne subtraksjonen. Mekanismen forutsetter at de to banene er elektrisk likeverdige, ellers svekkes støyundertrykkelsen.
Det er nettopp her Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer inn. En skjerming brukt som returleder har verken samme tverrsnitt eller impedans som lederen som bærer signalet: de to banene blir ubalanserte. Kabelen skiller derfor rollene med to identiske signalledere, en dedikert jordleder og en skjerming som kun skjermer. Samme konstruksjon brukes i seriens RCA-versjoner, der den først og fremst gir en jord som er adskilt fra skjermen.
Hver leder består av én enkelt tråd, ikke en flertrådet leder. I en flertrådet kabel berører trådene hverandre uregelmessig, og strømmen hopper fra den ene til den andre avhengig av oksidasjonsområdene, noe Audioquest anser som en kilde til dynamisk forvrengning. Kobberet som benyttes, kalt Perfect Surface Copper, er et svakt oksidert kobber der overflaten beskyttes i hvert trinn av trådtrekkingen. Argumentet bygger på skinneffekten, som fortsatt er beskjeden ved audiofrekvenser i en leder med lite tverrsnitt: denne nyansen bør nevnes, selv om prosessen ellers sikrer en verdsatt produksjonsmessig jevnhet.
Lederne er også orientert i en retning bestemt av merket, som oppgir å velge den ved lytting, parti for parti, fremfor ut fra en publisert måling. Piler finnes på kontaktene. Med XLR løses spørsmålet av seg selv: kabelens hunnkontakt kobles til kildens hannutgang, hannkontakten går inn i forsterkerens hunninngang, og signalretningen er dermed mekanisk bestemt.
Å dekke en kabel hundre prosent med en metallskjerm er ikke kostbart. Problemet er hva som skjer med energien som fanges opp: en vanlig skjerming leder den til enhetens jord, som fungerer som referanse for all elektronikk videre i kjeden. Å modulere denne referansen er det samme som å modulere selve signalet.
Audioquests dissipasjonsystem legger til et metallag som absorberer og reflekterer en del av radiofrekvensforstyrrelsene før de når laget som er koblet til jord. I en stue med rutere, lysdimmere og svitsjede strømforsyninger er denne høyfrekvente forurensningen konstant. En kabel løser likevel ikke en jordsløyfe eller brumming knyttet til det elektriske anlegget: dette er to forskjellige problemer, selv om den balanserte forbindelsen bidrar til å beskytte mot dem.
Alt materiale som er i kontakt med en leder, er en del av kretsen og oppfører seg som en dårlig kondensator: det lagrer litt energi og avgir den forsinket. Den nitrogeninjiserte Hard Cell Foam-isolasjonen erstatter en del av plasten med gasslommer, som nesten ikke absorberer noe.
Stivheten i dette skummet tjener et annet formål, som sjeldnere forklares: å holde avstanden mellom lederne konstant gjennom hele kabelen. En geometri som beveger seg, betyr en karakteristisk impedans som varierer. Motstykket merkes ved installasjon, med en kappe som er fastere enn på en fleksibel budsjettkabel, noe som bør tas hensyn til når kontaktene befinner seg nær en vegg eller innerst i et smalt møbel.
Lodding tilfører et loddemetall, vanligvis en tinn-bly- eller tinn-sølv-legering, hvis ledningsegenskaper ikke har noe til felles med kobberet den forbinder. Audioquest unngår dette og bruker høytrykkskrymping som mekanisk presser lederen mot kontakten. Kontaktflatene er gullbelagte, et materiale som ikke oksiderer og beholder kontaktmotstanden gjennom gjentatte tilkoblinger.
Et annet produksjonsvalg: jordhusene er stanset fremfor maskinert fra massiv metall. Merket ser dette som friheten til å velge metall ut fra elektriske egenskaper fremfor maskineringsvennlighet. XLR-kontaktens lås er derimot formatets mekaniske fordel sammenlignet med RCA, siden kontakten ikke kan løsne under kabelens vekt.
Den vanligste bruken kobler en kilde med linjenivå, omformer, nettverksspiller eller CD-spiller, til en integrert forsterker eller en forforsterker. Deretter kommer forbindelsen fra forforsterker til effektforsterker, den som ofte går tvers gjennom rommet og der støyundertrykkelsen har størst betydning. Aktive høyttalere og studiomonitorer, nesten alle utstyrt med XLR-innganger, hører inn under samme kategori.
Ett punkt bør kontrolleres før man går fra RCA til XLR: tilstedeværelsen av en trepolet kontakt garanterer ikke at enheten faktisk er balansert internt. Enkelte modeller konverterer signalet rett bak kontakten, og da begrenses fordelen til den mekaniske låsingen og støyundertrykkelsen langs kabelens lengde. Overgangen merkes også på lydnivået, siden XLR-standarden normalt gir seks desibel mer enn RCA: det opplevde volumet endres ved samme innstilling.
Red River er innstegsmodellen i merkets balanserte katalog. Over den benytter Mackenzie PSC+-kobber og et mer avansert dissipasjonsystem, Yukon fortsetter denne oppgraderingen, før seriene Black Beauty, Pegasus, ThunderBird og Dragon følger, med priser i en helt annen størrelsesorden. Rivers-serien samler de tre første, med en felles logikk: geometrien med tre ledere og kaldpressingen finnes allerede i den første modellen, mens utviklingen først og fremst gjelder metallkvaliteten og hvor avansert støybehandlingen er.
Det er ikke dens funksjon. En AES/EBU-forbindelse bruker også XLR-kontakter, men krever en kontrollert karakteristisk impedans på 110 ohm, noe en analog kabel ikke garanterer. Signalet vil ofte gå gjennom, men med økt risiko for jitter og utfall avhengig av lengden og enhetene. Audioquest tilbyr XLR-referanser som er spesifikt kalibrert for digital bruk.
En XLR-til-RCA-adapter opphever fordelen med den balanserte forbindelsen og kortslutter pinnen som bærer det inverterte signalet, noe enkelte utganger tåler dårlig. Det er bedre å velge en kabel beregnet for dette, eller holde seg til RCA til begge leddene er balanserte. Red River finnes i RCA-versjon med samme interne geometri.
Én tilkobling per høyttaler, der hver mottar sin kanal. Studiomonitorer og aktive hi-fi-høyttalere har hver sin XLR-inngang og sitt eget forsterkertrinn: det finnes ingen enkelt kabel som forsyner begge.
Nei, tilkoblingene gjør det umulig. Hunnkontakten på kabelen kan kun kobles til en hannutgang, og hannkontakten kun til en hunninngang. De silketrykte pilene bekrefter signalets retning, uten at brukeren trenger å bekymre seg for det.
Overgangen til PSC+-kobber, en overflatekvalitet som er høyere i merkets metallhierarki, og mer avansert støydemping. Geometrien med tre ledere og prinsippet med loddefrie plugger er felles for begge referansene: forskjellen ligger i materialforfiningen, ikke i den overordnede utformingen.
Fordelen avhenger først og fremst av konteksten. En kort forbindelse mellom to nærliggende apparater, i et rolig elektrisk miljø, vil gi liten gevinst av en omhyggelig utformet kabel. En forbindelse som går på tvers av rommet, langs en grenuttaksskinne eller ved siden av en nettverksboks, befinner seg i en situasjon der skjerming, dedikert jord og symmetrisk konstruksjon er mer berettiget. Det er den samlede logikken i kjeden som avgjør, ikke bare nivået på forsterkeren.
Mickael
Klart en mer åpen scene og flere detaljer.
Jeg anbefaler.
Mickael.
Kommentar fra 10. august 2024 — Opplevelse fra 24. mai 2024
