Å koble en D/A-konverter til en effektforsterker balansert krever tre ledere: det positive signalet, det negative signalet og en egen jordleder. Mange kabler sparer inn den tredje og lar skjermingen fylle denne rollen. Audioquest avviser denne snarveien i hele sin XLR-serie, der Red River åpner katalogen med overflatebehandlet massivt kobber og loddefritt monterte plugger.
Prinsippet bak den balanserte forbindelsen ligger i en subtraksjon. Mottakerenheten mottar det samme signalet to ganger, i fase og i motfase, og trekker deretter det ene fra det andre. Støy som fanges opp underveis, er identisk på begge linjer og forsvinner i denne subtraksjonen. Mekanismen forutsetter at de to signalveiene er elektrisk likeverdige, ellers svekkes støyundertrykkelsen.
Det er nettopp her Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer inn. En skjerming som brukes som returleder, har verken samme tverrsnitt eller impedans som lederen som bærer signalet: de to banene blir asymmetriske. Kabelen skiller derfor rollene med to identiske signalledere, en dedikert jordleder og en skjerming som kun skjermer. Den samme konstruksjonen brukes i seriens RCA-versjoner, der den først og fremst gir en jordleder atskilt fra skjermen.
Hver leder består av én enkelt tråd, ikke en flertrådet kordell. I en flertrådet kabel berører trådene hverandre uregelmessig, og strømmen hopper fra den ene til den andre avhengig av oksidasjonssonene, noe Audioquest anser som en kilde til dynamisk forvrengning. Kobberet som benyttes, kalt Perfect Surface Copper, er lett oksidert kobber med en overflate som beskyttes i hvert trinn av trådtrekkingen. Argumentet bygger på skinneffekten, som har begrenset omfang ved lydfrekvenser i en leder med lite tverrsnitt: nyansen bør nevnes, selv om prosessen ellers sikrer en verdifull produksjonsmessig jevnhet.
Lederne er også orientert i en retning bestemt av merket, som oppgir å velge den ved lytting fra parti til parti snarere enn ut fra en publisert måling. Piler finnes på pluggene. Med XLR løses spørsmålet av seg selv: kabelens hunnkontakt kobles til kildens hannutgang, hannkontakten settes inn i forsterkerens hunninngang, og signalretningen er dermed mekanisk bestemt.
Å dekke en kabel hundre prosent med en metallskjerm er rimelig. Problemet er hva som skjer med energien som fanges opp: en vanlig skjerming leder den til apparatets jord, som fungerer som referanse for all elektronikken videre i kjeden. Å modulere denne referansen betyr å modulere selve signalet.
Audioquests støydissipasjonssystem legger til et metallag som absorberer og reflekterer en del av radiofrekvensforstyrrelsene før de når laget som er koblet til jord. I en stue med rutere, lysdimmere og svitsjede strømforsyninger er denne høyfrekvente forurensningen konstant. En kabel vil imidlertid ikke løse en jordsløyfe eller brumming knyttet til det elektriske anlegget: dette er to forskjellige problemer, selv om den balanserte forbindelsen bidrar til å beskytte mot dem.
Ethvert materiale i kontakt med en leder er en del av kretsen og oppfører seg som en dårlig kondensator: det lagrer litt energi og gir den tilbake med forsinkelse. Hard Cell Foam-isolasjonen, injisert med nitrogen, erstatter en del av plasten med gasslommer som praktisk talt ikke absorberer noe.
Stivheten i dette skummet tjener et annet formål som forklares sjeldnere: å holde avstanden mellom lederne konstant gjennom hele kabelen. En geometri som endrer seg, gir en karakteristisk impedans som varierer. Motstykket merkes ved installasjon, med en kappe som er fastere enn på en myk budsjettkabel, noe det bør tas høyde for når kontaktene er nær en vegg eller innerst i et smalt møbel.
Lodding tilfører et fyllmetall, vanligvis en tinn-bly- eller tinn-sølv-legering, med lederegenskaper som ikke kan sammenlignes med kobberet den forbinder. Audioquest unngår dette og bruker en høytrykkspressing som mekanisk presser lederen mot kontakten. Kontaktene er gullbelagte, et materiale som ikke oksiderer og beholder kontaktmotstanden gjennom gjentatte tilkoblinger.
Et annet produksjonsvalg: jordkroppene er stanset i stedet for maskinert fra massiv metall. Merket ser dette som friheten til å velge et metall for dets elektriske egenskaper, ikke for hvor lett det er å maskinere. XLR-kontaktens lås er derimot formatets mekaniske fordel sammenlignet med RCA, ettersom pluggen ikke kan løsne under kabelens vekt.
Den vanligste bruken kobler en kilde med linjenivå, D/A-konverter, nettverksspiller eller CD-spiller, til en integrert forsterker eller en forforsterker. Deretter kommer forbindelsen fra forforsterker til effekttrinn, den som ofte krysser rommet, og der støyundertrykkelsen har størst betydning. Aktive høyttalere og studiomonitorer, nesten alle utstyrt med XLR-innganger, faller inn under samme kategori.
Ett punkt bør kontrolleres før du går fra RCA til XLR: at det finnes en trepolet kontakt, garanterer ikke at apparatet faktisk er balansert internt. Enkelte modeller konverterer signalet rett bak kontakten, og da begrenser fordelen seg til den mekaniske låsingen og støyundertrykkelsen langs kabelstrekket. Overgangen merkes også på lydnivået, ettersom XLR-standarden vanligvis gir seks desibel mer enn RCA: lydstyrken endres ved samme innstilling.
Red River er innstegsmodellen i merkets balanserte katalog. Over den bruker Mackenzie PSC+-kobber og et mer avansert støydissipasjonssystem, Yukon fortsetter denne oppgraderingen, før seriene Black Beauty, Pegasus, ThunderBird og Dragon følger, med priser i helt andre størrelsesordener. Rivers-serien samler de tre første, med en felles logikk: treledergeometrien og kaldpressingen finnes allerede fra første modell, mens utviklingen først og fremst gjelder metallkvaliteten og den økte sofistikeringen i støybehandlingen.
Det er ikke dens funksjon. En AES/EBU-forbindelse går også via XLR-kontakter, men krever en kontrollert karakteristisk impedans på 110 ohm, noe en analog kabel ikke garanterer. Signalet vil ofte gå gjennom, men med økt risiko for jitter og utfall avhengig av lengden og utstyret. Audioquest tilbyr XLR-modeller spesifikt kalibrert for digital bruk.
En XLR-til-RCA-adapter opphever fordelen med den balanserte forbindelsen og kortslutter pinnen som fører det inverterte signalet, noe enkelte utganger tåler dårlig. Det er bedre å velge en kabel beregnet for dette formålet, eller holde seg til RCA til begge leddene er balanserte. Red River finnes i RCA-versjon med samme interne geometri.
Én tilkobling per høyttaler, der hver mottar sin kanal. Studiomonitorer og aktive hi-fi-høyttalere har hver sin XLR-inngang og sitt eget forsterkertrinn: det finnes ikke én enkelt kabel som driver begge.
Nei, kontaktene gjør det umulig. Hunnkontakten på kabelen kan kun kobles til en hannutgang, og hannkontakten kun til en hunninngang. De trykte pilene bekrefter signalretningen uten at brukeren trenger å bekymre seg for det.
Overgangen til PSC+-kobber, en høyere overflatekvalitet i merkets metallhierarki, og mer avansert støydemping. Geometrien med tre ledere og prinsippet med loddefrie plugger er felles for begge referansene: forskjellen ligger i materialforfiningen, ikke i den overordnede konstruksjonen.
Fordelen avhenger først og fremst av konteksten. En kort forbindelse mellom to nærliggende apparater, i et rolig elektrisk miljø, vil gi liten margin for en omhyggelig kabel. En forbindelse som går på tvers av rommet, langs en grenuttak eller ved siden av en nettverksboks, befinner seg i en situasjon der skjerming, dedikert jord og symmetrisk konstruksjon er bedre begrunnet. Det er den samlede logikken i kjeden som avgjør, ikke bare nivået på forsterkeren.
To punkter som ble avdekket under kontrollen, å merke seg i produktarkene deres:
Audioquests offisielle side motsier seg selv for denne modellen. Sammendraget øverst på siden og piktogrammene oppgir PSC+-kobber og Foamed-Polyethylene-isolasjon, mens den detaljerte beskrivelsen lenger nede beskriver PSC og Hard Cell Foam-skum. HCS-spesifikasjonsarket og modellens plass i hierarkiet (Mackenzie over er den første med PSC+) bekrefter den andre versjonen, som jeg har lagt til grunn.
Flere franske forhandlere beskriver fortsatt Red River med ledere i LGC-kobber (Long Grain Copper). Denne omtalen stammer fra en gammel produktbeskrivelse som er kopiert fra nettsted til nettsted og motsier den nåværende produsentdokumentasjonen.Presentasjonen er klar ovenfor, med de to kontrollpunktene angitt på slutten av meldingen.
Yoann
Brukt til å koble en DAC Eversolo Z8 og en forsterker Luxman L 505.
Veldig gode kabler med god byggekvalitet.
Kommentar fra 20. juni 2024 — Opplevelse fra 20. mai 2024
Jerome
Veldig god kabel som alltid fra Audioquest.
Kommentar fra 15. november 2022 — Opplevelse fra 15. oktober 2022
