Audioquest Red River XLR 8m

Audioquest Red River XLR-kabel

Å koble en D/A-konverter til en effektforsterker balansert krever tre ledere: det positive signalet, det negative signalet og en egen jordleder. Mange kabler sparer inn den tredje og lar skjermingen fylle denne rollen. Audioquest avviser denne snarveien i hele sin XLR-serie, der Red River innleder katalogen med massivt overflatebehandlet kobber og kontakter montert uten lodding.

Tre ledere fremfor to

Prinsippet bak en balansert forbindelse ligger i en subtraksjon. Mottakerapparatet mottar det samme signalet to ganger, i fase og i motfase, og trekker deretter det ene fra det andre. Støy som fanges opp underveis, blir identisk på begge linjene og forsvinner ved denne subtraksjonen. Mekanismen forutsetter at de to signalveiene er elektrisk likeverdige, ellers svekkes støyundertrykkelsen.

Det er nettopp her Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer inn. En skjerming som brukes som returleder, har verken samme tverrsnitt eller impedans som lederen som bærer signalet: de to veiene blir asymmetriske. Kabelen skiller derfor funksjonene med to identiske signalledere, en dedikert jordleder og en skjerming som kun skjermer. Den samme konstruksjonen brukes i seriens RCA-versjoner, der den først og fremst gir en jordleder adskilt fra skjermen.

Massivt kobber med glatt overflate

Hver leder består av én enkelt tråd, ikke en bunt. I en flertrådet kabel berører trådene hverandre uregelmessig, og strømmen hopper fra den ene til den andre avhengig av oksidasjonsområdene, noe Audioquest anser som en kilde til dynamisk forvrengning. Kobberet som benyttes, kalt Perfect Surface Copper, er svakt oksidert kobber med en overflate som beskyttes i hvert trinn av trådtrekkingen. Argumentet bygger på skinneffekten, hvis omfang forblir beskjedent ved audiofrekvenser i en leder med lite tverrsnitt: denne nyansen bør nevnes, selv om prosessen ellers sikrer en merkbar produksjonskonsistens.

Lederne er også orientert i en retning bestemt av merket, som opplyser at denne velges ved lytting parti for parti, snarere enn ut fra en publisert måling. Piler finnes på kontaktene. Med XLR løses spørsmålet av seg selv: kabelens hunnkontakt kobles til kildens hannutgang, hannkontakten går inn i forsterkerens hunninngang, og signalretningen er dermed mekanisk bestemt.

Hindre støy i å nå jorden

Å dekke en kabel hundre prosent med en metallskjerm er rimelig. Problemet er hva som skjer med energien som fanges opp: en klassisk skjerming leder den til apparatets jord, som fungerer som referanse for all elektronikken videre i kjeden. Å modulere denne referansen er det samme som å modulere selve signalet.

Audioquests dissipasjonsystem legger til et metallag som absorberer og reflekterer en del av radiofrekvensforstyrrelsene før de når laget som er koblet til jord. I en stue med rutere, lysdimmere og svitsjede strømforsyninger er denne høyfrekvente forurensningen permanent. En kabel løser likevel ikke en jordsløyfe eller brumming knyttet til det elektriske anlegget: dette er to ulike problemer, selv om den balanserte forbindelsen bidrar til å beskytte mot dem.

Stiv nitrogenfylt isolasjon

Alt materiale som er i kontakt med en leder, er en del av kretsen og oppfører seg som en dårlig kondensator: det lagrer litt energi og frigir den forsinket. Den nitrogeninjiserte Hard Cell Foam-isolasjonen erstatter en del av plasten med gasslommer, som så godt som ikke absorberer noe.

Stivheten i dette skummet tjener et annet formål, som sjeldnere forklares: å holde avstanden mellom lederne konstant gjennom hele kabelen. En geometri som beveger seg, gir en karakteristisk impedans som varierer. Motstykket merkes ved installasjon, med en kappe som er fastere enn en fleksibel budsjettkabel, noe det er viktig å ta høyde for når kontaktene sitter nær en vegg eller bakerst i et smalt møbel.

Kaldpressede kontakter

Lodding tilfører et loddemetall, vanligvis en tinn-bly- eller tinn-sølv-legering, hvis ledningsegenskaper ikke har noe til felles med kobberet den forbinder. Audioquest unngår dette og bruker en høytrykkskrymping som mekanisk presser lederen mot kontakten. Kontaktflatene er gullbelagte, et materiale som ikke oksiderer og beholder kontaktmotstanden gjennom gjentatte tilkoblinger.

Et annet produksjonsvalg: jordkroppene er stanset i stedet for maskinert fra massiv metall. Merket ser dette som friheten til å velge et metall for dets elektriske egenskaper, ikke for hvor lett det er å maskinere. XLR-kontaktens lås forblir derimot formatets mekaniske fordel sammenlignet med RCA, siden pluggen ikke kan løsne under kabelens vekt.

Hvor denne forbindelsen passer inn

Den vanligste bruken kobler en kilde på linjenivå, en D/A-konverter, en nettverksspiller eller en CD-spiller, til en integrert forsterker eller en forforsterker. Deretter kommer forbindelsen fra forforsterker til effekttrinn, ofte den som krysser rommet og der støyundertrykkelsen betyr mest. Aktive høyttalere og studiomonitorer, nesten alle utstyrt med XLR-innganger, faller innenfor samme ramme.

Ett punkt bør kontrolleres før du går fra RCA til XLR: Tilstedeværelsen av en trepolet kontakt garanterer ikke at apparatet faktisk er balansert internt. Enkelte modeller konverterer signalet rett bak kontakten, og da begrenser fordelen seg til den mekaniske låsingen og støyundertrykkelsen langs kabelstrekket. Overgangen merkes også på lydnivået, ettersom XLR-standarden normalt gir seks desibel mer enn RCA: lydstyrken endres ved samme innstilling.

Første trinn i XLR-serien

Red River har innstegsplassen i merkets balanserte katalog. Over den bruker Mackenzie PSC+-kobber og et mer avansert dissipasjonsystem, Yukon fortsetter denne oppgraderingen, før seriene Black Beauty, Pegasus, ThunderBird og Dragon følger, med priser i en helt annen størrelsesorden. Rivers-serien samler de tre første, med en felles logikk: treledergeometrien og kaldpressingen finnes allerede i den første modellen, mens utviklingen hovedsakelig gjelder metallkvaliteten og mer sofistikert støybehandling.

Tekniske egenskaper

Ledere

• Type: balansert analog lydkabel
• Massive ledere i Perfect Surface Copper (PSC)
  • Høyrent kobber med ultrajevn overflate
  • Begrensning av tap og forvrengning
  • Utmerket signaloverføring
  • Naturlig og detaljert gjengivelse
• Retningsbestemte ledere
  • Orientering i henhold til signalretningen
  • Optimalisert avledning av støy
  • Merking av tilkoblingsretning på pluggene
  • Forbedret lydtransparens

Triple Balanced-geometri

• Tre uavhengige ledere
• Ekte balansert overføring
• Dedikert jordleder
• Skjerming brukes ikke som signalleder
• Reduksjon av støy og krysstale

Støydissipasjon

• Skjerming med metallag
• Reduksjon av radiofrekvensforstyrrelser (RFI)
• Begrensning av elektromagnetiske forstyrrelser (EMI)
• Bevaring av lydsignalets integritet

Isolasjon

• Nitrogeninjisert Hard-Cell Foam (HCF)-isolasjon
• Reduksjon av energiabsorpsjon
• Ledergeometrien opprettholdes perfekt
• Minimert forvrengning
• Stabil impedans langs hele kabelens lengde

Tilkoblinger

• XLR-hann til XLR-hunn-kontakter
• Gullbelagte kontakter
• Kaldsveiset terminering
• Mekanisk høytrykksforbindelse
• Metallkropp
• Utmerket driftssikkerhet over tid

Lydkvalitet

• Trofast og naturlig gjengivelse
• Dyp og kontrollert bass
• Presis mellomtone
• Detaljert diskant
• Stabilt stereobilde
• Lavt støynivå
• Utmerket dynamikk